Soñar la caída: los pogromos del Reino Unido

¿Qué acaba de pasar? Durante casi una semana, pueblos y ciudades de Inglaterra e Irlanda del Norte estuvieron bajo las garras de una reacción pogromista. En Hull, Sunderland, Rotherham, Liverpool, Aldershot, Leeds, Middlesborough, Tamworth, Belfast, Bolton, Stoke-on-Trent, Doncaster y Manchester, turbas interconectadas de agitadores fascoides y racistas desorganizados estaban emocionadas por su propia violencia exuberante.

En Rotherham prendieron fuego a un hotel Holiday Inn que albergaba a solicitantes de asilo. En Middlesborough, bloquearon carreteras y sólo dejaron pasar el tráfico si se verificaba que los conductores eran “blancos” e “ingleses”, disfrutando momentáneamente del poder arbitrario tanto del guardia de tráfico como del funcionario fronterizo.

En Tamworth, donde el parlamentario laborista recientemente elegido había arremetido contra el gasto en hoteles de asilo (afirmando incorrectamente que le costaban a la zona 8 millones de libras al día), arrasaron el Holiday Inn Express y, en las ruinas, dejaron graffitis que decían: “Inglaterra”. , ‘Que se jodan los pakis’ y ‘Fuera’. En Hull, mientras la multitud sacaba a un hombre de su coche para darle una paliza, los participantes gritaban “¡mátenlos!”. En Belfast, donde, según informes, un hijabi recibió un puñetazo en la cara mientras sostenía a su bebé, destruyeron tiendas musulmanas e intentaron marchar hacia la mezquita local, cantando “sáquenlos”. En Newtownards, una mezquita fue atacada con una bomba molotov. En Crosby, un musulmán fue apuñalado.

Lo preocupante es que, si bien los activistas de extrema derecha desempeñaron un papel, probablemente fue secundario. Los disturbios, en lugar de ser causados ​​por un puñado de fascistas organizados, les proporcionaron el mejor campo de reclutamiento en años. Muchas personas que nunca antes habían sido “políticas” y tal vez ni siquiera habían votado, resultaron quemar a los solicitantes de asilo o agredir a los musulmanes.

La ocasión de este carnaval de embriaguez racista fue un aterrador apuñalamiento masivo en Southport el 29 de julio. El presunto atacante, por razones aún no discernibles, se abalanzó sobre una clase de baile de Taylor Swift y atacó a once niños y dos adultos. Tres de los niños murieron. Como el sospechoso tenía menos de dieciocho años, inicialmente se protegió su identidad. Sólo bastaron unas pocas horas para que los apuñalamientos se convirtieran en un punto de reunión para la extrema derecha, gracias inicialmente a oleadas de agitación en línea. El sospechoso, según relatos de desinformación y entretenimiento derechistas, era un migrante en una “lista de vigilancia del MI6” que había llegado en un “pequeño barco”: “Ali al-Shakati”. La culpa de los apuñalamientos fue la “migración masiva incontrolada”.

Esta fantasía, que surgió pocos días después de una gran manifestación en apoyo de Tommy Robinson en Trafalgar Square, fue impulsada por los habituales estafadores reaccionarios, Robinson y Andrew Tate entre ellos. El rumor cobró aún más vitalidad gracias a un enjambre de cuentas reaccionarias de la industria social con sede en Estados Unidos. Una cuenta de Telegram, creada por fascistas o curiosos de lo moderno, consiguió 14.000 miembros y desempeñó un papel directo en la incitación. Como chispas que salen volando de un horno, la agitación se extendió desde las redes sociales al espacio carne. El 30 de julio, un grupo disperso de vigilantes racistas y neonazis se reunieron en St Luke’s Road, en Southport, y atacaron la mezquita con ladrillos y botellas. Aunque los residentes participaron en la limpieza y las reparaciones al día siguiente, las furias apenas comenzaban.

Desde finales de julio, el ciclo de disturbios arrasó el Reino Unido durante más de una semana. Poco a poco se fueron apagando cuando, tras el anuncio de docenas de protestas de extrema derecha en todo el Reino Unido la noche del 7 de agosto, decenas de miles de antirracistas se manifestaron en Londres, Liverpool, Bristol, Brighton, Hastings, Southend y Northampton. , Southampton, Blackpool, Derby, Swindon y Sheffield. La mayoría de las reuniones racistas no se materializaron y las que sí lo hicieron fueron superadas en número.

En todo momento, las “preocupaciones legítimas” de los merodeadores habían sido defendidas por una facción adinerada del lumpencommentariat, que incluía a Matthew Goodwin, Carole Malone, Dan Wootton y Allison Pearson. Más insidiosas fueron las ofuscaciones rutinarias de las principales emisoras, como la BBC refiriéndose insidiosamente a estos enragés poujadistas como ” manifestantes “, mientras que los presentadores del programa Good Morning Britain de ITV se burlaron y rieron a carcajadas cuando la parlamentaria musulmana de izquierda Zarah Sultana describió los disturbios como racistas. .

En Bolton, donde los musulmanes locales se organizaron en autodefensa contra un movimiento que había mostrado intenciones asesinas, la BBC calificó la manifestación de extrema derecha como una “marcha probritánica”, mientras que ITV describió cómo los “manifestantes antiinmigración” fueron recibidos por ‘300 personas enmascaradas gritando Allahu Akhbar’.

Aun así, la mañana siguiente a la manifestación antirracista del 7 de agosto, todos los formadores de opinión de derechas respiraron aliviados. “Bien hecho la decencia, bien hecha la policía”, suspiró el ex periodista de la BBC Jon Sopel. Incluso el Daily Mail , una fuente constante de pánico en sus portadas sobre la migración, saludó a los “Marchadores nocturnos contra el odio se enfrentaron a los matones”. El Express , siempre reducto de Robinsonades, aclamó: “Gran Bretaña Unida se mantiene firme contra los matones”. Por supuesto, no hubo una unidad genuina. Aquellos que inundaron las calles para detener los disturbios habían sido recientemente calumniados como “manifestantes del odio” tanto por políticos como por expertos cuando se manifestaron en apoyo a Palestina. Y aunque la mayoría de los británicos desaprobaba los “disturbios”, un número sorprendentemente grande de personas, el 34%, apoyaba las “protestas”. Casi el 60% expresó “simpatía” por los “manifestantes”. Como era de esperar, entre quienes respaldaron los “disturbios”, los partidarios de Reform UK, el tercer partido más grande por porcentaje de votos, estuvieran representados de manera desproporcionada. Aún así, qué consuelo no tener que pensar.

Siguió la inevitable búsqueda de subversión extranjera. A la BBC, el Mail y el Telegraph se unieron Paul Mason y los habituales liberales de las redes sociales para culpar a Rusia. Hay escasa evidencia de esto, como ha señalado la Oficina de Periodismo de Investigación. Pero la implicación parece ser que nada en la historia reciente de Gran Bretaña, o en el comportamiento de sus instituciones dominantes, podría haber conducido a la conflagración. Los mismos medios de comunicación que han infundido implacablemente al público pánico moral sobre la migración ahora denuncian la “desinformación” de las redes sociales, destacando la importancia de los “hechos” y la “objetividad” en la vida pública.

Es cierto que los rumores desempeñaron un papel fundamental en la consolidación de alianzas ad hoc de racistas atiborrados. Al igual que en los disturbios de Knowsley en febrero de 2023, las acusaciones incendiarias difundidas en la industria social formaron el incidente incitador. Pero es revelador que cuando los tribunales revelaron la identidad del sospechoso el 1 de agosto, demostrando que no era un migrante ni estaba en ninguna “lista de vigilancia”, los alborotadores no perdieron el paso: los peores ataques ocurrieron en los días siguientes. La gente creyó en los rumores porque les convenía hacerlo, porque confirmaba sus prejuicios y les daba la oportunidad de representar fantasías de venganza que se venían gestando desde hacía mucho tiempo.

Así ha funcionado siempre. Los rumores de una próxima masacre de blancos a manos de negros provocaron el pogromo en East St Louis, Illinois, en 1919. En Orleans, en 1969, historias lascivas sobre comerciantes judíos que drogaban y vendían mujeres provocaron disturbios que atacaron tiendas judías. En 2002, en Gujarat, fueron las afirmaciones sin fundamento de que musulmanes bombardearon con bombas incendiarias un tren con peregrinos hindúes a bordo las que se convirtieron en un pretexto para espantosos éxtasis de asesinatos islamófobos y violaciones.

Y en el verano de 2020, la idea de que ‘Antifa’ había iniciado los incendios forestales de Oregón para asesinar a cristianos blancos y conservadores alimentó el vigilantismo armado. No podemos “verificar los hechos” los rumores hasta dejarlos en el olvido porque, como documenta Terry Ann Knopf en su historia de rumores y disturbios raciales en Estados Unidos, los “hechos” suelen ser irrelevantes. En momentos de emergencia, real o percibida, se desconfía de las fuentes oficiales, mientras que los “testigos” no oficiales son santificados brevemente hasta el punto de alimentar las fantasías alimentadas por las jerarquías raciales y los temores de revuelta.

Los recientes pánicos morales, ya sea por raza, nacionalidad o género, ya sea que estén obsesionados con solicitantes de asilo en “hoteles de cinco estrellas” o “depredadores de baños” o un supuesto “hombre” que compite como boxeadora, comparten un sentido de fronteras y límites. erosionando, de que la gente esté donde no tiene por qué estar. Los hombres se convierten en mujeres, los ricos se vuelven pobres. Los blancos, como alguna vez le preocupaba a David Starkey, se están volviendo negros.

La mayoría se convierte en minoría. Se trata de un fantasma sorprendentemente móvil, que facilita el cambio de racionalizaciones. Cuando se reveló la identidad del sospechoso de Southport, por ejemplo, el tema cambió rápidamente. Se trataba del hecho de que él era “el hijo de inmigrantes ruandeses”, como lo expresó Matthew Goodwin en una publicación de Substack. A pesar de no saber nada sobre el motivo del crimen, de repente se convirtió en un problema de “integración” o, como lo expresaron algunos de los poetastros en línea, “valores británicos”.

Este es un giro intrigante: las acciones de un asesino en masa blanco (por ejemplo, el asesino incel Jake Davison) no se prestarían a interrogatorios tan dolorosos. Goodwin aclaró que lo que está en juego es la pertenencia “étnica” cuando fue interrogado por Ash Sarkar en el programa “Moral Maze” de la BBC. Mucha gente es inglesa, dijo, sin serlo “étnicamente”. Al escribir en Substack, canalizó los “miedos” de los “británicos e ingleses” quienes, según nos informó, están preocupados por “la disminución de la mayoría y el cambio demográfico”. Incluso planteado en términos de “etnicidad”, no de “raza”, es difícil no ver esto como una versión suave de lo que Chetan Bhatt describió como la obsesión metafísica de la extrema derecha blanca de hoy: el miedo a la extinción de los blancos . Es Britannia soñando con su caída.

Se trata de una teodicea vaga, que afirma que cualquier dolor que esté soportando la gente en un país con niveles de vida estancados, una infraestructura en ruinas y un Estado cada vez más antidemocrático y autoritario, debe ser producto de “fronteras rotas”. Al carecer del horizonte utópico de un fascismo de entreguerras basado en la expansión colonial, la extrema derecha actual se ha obsesionado con las fronteras. Se ha retirado a un estatismo nacional defensivo, como contenedor de una serie de demarcaciones tradicionales según líneas étnicas y de género, cuya obediencia se describe invariablemente como “integración”.

Esto parasita el discurso oficial. En los últimos años, hemos oído a políticos de alto nivel decir que los “islamistas” gobiernan el país, que los manifestantes pacíficos de Gaza son una “turba de matones”, que había que bloquear un debate parlamentario sobre un alto el fuego en Gaza para evitar el asesinato terrorista de parlamentarios. , que ‘Hamas’ fue el culpable del pobre desempeño del Partido Laborista en West Midlands, que los solicitantes de asilo deberían ser etiquetados, que demasiados inmigrantes trabajan en el NHS, que los solicitantes de asilo son caros y peligrosos, que Rishi Sunak es ‘el primer ministro más liberal ministro que hemos tenido en inmigración”, y que tanto los conservadores como los laboristas “detendrían los pequeños barcos” que llevan refugiados a las costas británicas. Y por mucho que haya habido un consenso bipartidista sobre inclinarse hacia las guerras culturales racistas, ambos partidos principales ahora están afiliados a alguna variante del pánico transfóbico.

Así como el liberalismo fracasa al culpar de todo al “Brexit” o a Rusia mientras ignora las células de convección de la tormenta que se han ido acumulando a plena vista, la izquierda a menudo tiene su propia narrativa reconfortante en la que la violencia racista plebeya es una expresión distorsionada de ” intereses materiales”. Esto generalmente se traduce como un llamado a centrarnos en “cuestiones básicas” en lugar de “políticas de identidad”: como si pudiéramos sortear las pasiones desconcertantes suscitadas por la raza y la etnia ofreciendo empleos y salarios. Sin duda necesitamos más pan y mantequilla, pero eso es estrictamente ortogonal a lo que está ocurriendo.

El racismo a veces funciona como una forma de política de clases desplazada o distorsionada, pero no siempre. Las “preocupaciones legítimas” de estos alborotadores se refieren a la idea de la pérdida de estatus étnico. Cuando se invoca engañosamente a la “clase trabajadora blanca”, el término operativo es “blanco”: la idea es que a los trabajadores, lejos de ser explotados, se les ha negado el reconocimiento moral apropiado como miembros blancos de la nación por parte de “élites” demasiado entusiastas sobre ampliar el reconocimiento a las minorías. Se trata de recuperar el “salario de la blancura” perdido.

Mientras tanto, quienes se sienten atraídos por esta política etnonacionalista se niegan rotundamente a ser particularmente pobres o marginados. Es posible que hayan experimentado un relativo declive de clase o habiten en regiones en declive, pero es tan probable que sean de clase media como trabajadores. El racismo no expresa tanto agravios de clase fuera de lugar sino que organiza las emociones tóxicas del fracaso, la humillación y el declive. El terror de la extinción blanca, en esa medida, es el miedo a que, sin fronteras rígidas, aquellos que hasta ahora han sido protegidos se sumerjan en la masa trabajadora de la humanidad. La excitación hipertrófica de los pogromistas y su manifiesto embeleso ante la idea de la aniquilación les da algo que hacer al respecto. Es su alternativa a los efectos generalizados de la parálisis y la depresión en una civilización agonizante.

*Escritor y conferenciante marxista norirlandés, activista y autor del blog Lenin’s Tomb. Es autor de libros como The Meaning of David Cameron, Unhitched, Against Austerity, Corbyn: The Strange Rebirth of Radical Politics y The Twittering Machine