A días del mundial, el FIFAgate golpea la puerta otra vez
Nicolás Centurión
Una investigación publicada por el New York Times y realizada por el periodista experto en temas deportivos Tariq Panja, revela que el presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, “habría recibido dinero recuperado de un escándalo de corrupción”.
Alejandro Domínguez camina sobre una delgada línea roja. Las miradas de la justicia estadounidense, que ya derribó a sus tres antecesores, vuelven a apuntar hacia la sede del fútbol sudamericano en Luque, Paraguay.
La denuncia de ética que alega que se quedó con fondos recuperados de una investigación de 2015. Es decir, del mismísimo FIFAgate. Alejandro Domínguez se ha presentado como el “salvador” y el “renovador”, prometiendo auditorías más la porfía del periodismo torció el destino. El FIFAgate no ha muerto. Solo está en pausa.
“Altos cargos de la FIFA sabían de la denuncia contra Domínguez ante su comité de ética desde hace más de un año, según tres personas con conocimiento directo de la denuncia que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a comentar el asunto”, relata Panja.
¿Qué le puede pasar a Alejandro Domínguez?
Actualmente, Domínguez no está acusado formalmente en EEUU como sus antecesores, pero el radar sigue encendido. Hay tres factores clave en su contra:
El precedente de la “Fiscalía Estructural”: La justicia estadounidense no acusó a Leoz solo por un acto, sino por ser parte de una “asociación ilícita” sistemática durante décadas. Domínguez fue vicepresidente de la CONMEBOL bajo el mandato de Napout. Los fiscales podrían investigar si el “modus operandi” corrupto continuó o si hubo un encubrimiento activo de las arcas negras .
Aunque la FIFA intentó enterrar el informe de investigación de Michael García sobre la corrupción en los mundiales de Rusia y Catar, Domínguez estuvo vinculado a estructuras de poder en ese período. Si aparecen correos electrónicos o testigos que lo vinculen a decisiones que perjudicaron económicamente a la FIFA, el FBI podría llamar a su puerta.
A diferencia de Leoz y Napout (paraguayos) que enfrentaron la extradición, Domínguez tiene un blindaje relativo, pero si EE.UU. emite una orden de captura, ningún avión ejecutivo lo salvará de terminar esposado en el aeropuerto de Zúrich o Miami.
A su vez Domínguez cuenta con protección por parte de una de las familias más poderosas de Paraguay: Los Cartes. Muchos intereses se entrecruzan a menos de un mes del pitazo inicial del mundial 2026.
Fifa debería apartar a Dominguez del cargo mientras investiga, para luego expulsarlo de por vida del fútbol mundial. Ese es el procedimiento que en el pasado utilizaron con otros dirigentes corruptos como Eugenio Figueredo, Sergio Jadue o Luis Bedoya.
A esta denuncia se yuxtapone la entrega repentina y voluntaria de Hugo y Mariano Jinkins (FullPlay) en un juzgado de Brooklyn, Nueva York. Los Jinkins se encontraban prófugos de la justicia acusados de pagar sobornos a funcionarios del fútbol latinoamericano a cambio de lucrativos derechos de televisión y mercadotecnia. Argentina había bloqueado su extradición desde 2016.
Segunda denuncia
En 2016, Domínguez fue denunciado de forma anónima ante la Comisión de Ética de la FIFA por presuntas irregularidades financieras, supuesta percepción indebida de fondos y posibles vínculos con operaciones de lavado de dinero a través de jurisdicciones consideradas opacas.
El 17 de junio de 2025 el periodista Pedro Lacour para el DiarioAr había publicado “Una cuenta secreta en Dubai y US$23 millones sin justificar: nueva denuncia contra el presidente de Conmebol, Alejandro Domínguez”
El número uno de la CONMEBOL aparece como el único autorizado de una cuenta que recibió millones de dólares desde empresas con sede en Qatar y Emiratos, sin egresos ni contratos visibles. ElDiarioAR denunció este hecho ante el Comité de Ética de la FIFA y pidió su suspensión preventiva del cargo.
A esta denuncia se suma la reciente publicación del New York Times donde se sostiene que Domínguez se habría quedado con 5 millones de dólares del caso FIFAgate. Es decir, coima de la coima.Estamos hablando de una cuenta bancaria en Emiratos Árabes registrada a nombre de Capital Heritage Limited, una compañía neozelandesa radicada en Dubai. Las hipótesis van desde evasión de impuestos hasta lavado de dinero.
La cuenta a la que hace referencia la denuncia habría sido abierta en septiembre de 2022, apenas tres meses antes del inicio del Mundial de Qatar, “lo cual genera serias sospechas sobre su propósito, considerando el contexto de negociaciones y relaciones institucionales entre CONMEBOL y entes organizadores”, se señala en el texto.
La nueva denuncia fue presentada justo cuando Domínguez era reelecto por unanimidad hasta 2031 al frente de la CONMEBOL, durante un congreso celebrado en Asunción.
En 2020, el exarquero José Luis Chilavert lo acusó públicamente de haber recibido una coima de 1,5 millones de dólares, en el contexto del escándalo FIFA Gate. A esto se suman reportes de operaciones sospechosas por parte de la Seprelad vinculadas a inversiones inmobiliarias por montos millonarios y sin respaldo patrimonial evidente. En abril de 2025, la senadora Celeste Amarilla lo denunció por extorsión ante el Congreso paraguayo y diferentes investigaciones periodísticas han documentado contrataciones de allegados en la estructura de la CONMEBOL que dirigen la atención hacia posibles situaciones de nepotismo.
Antecedentes y antecesores
Alejandro Domínguez no es el primero en enfrentar la tormenta. De hecho, es el cuarto presidente de la CONMEBOL desde que estalló el escándalo en 2015. Tres hombres precedieron la silla de Domínguez en el trono del fútbol sudamericano. Tres destinos, tres finales distintos, pero un solo hilo conductor: la corrupción sistemática como forma de gobierno.
Nicolás Leoz (Paraguay) Estuvo dentro de la CONMEBOL entre 1986 y 2013, es decir 27 años de poder absoluto.
Para entender el FIFAGate, hay que entender a Nicolás Leoz. No fue un dirigente más: fue el arquitecto del sistema. Durante casi tres décadas, operó como un señor feudal que decidía quién jugaba, quién transmitía y, sobre todo, quién pagaba.
La auditoría realizada por la consultora Ernst & Young a pedido de la actual gestión de la CONMEBOL destapó una cloaca financiera de dimensiones bíblicas. Según la denuncia penal que la propia CONMEBOL presentó en la justicia paraguaya en junio de 2017, se identificaron mecanismos de desvío que sumaban más de 129 millones de dólares.
En números finos (y no tan finos) tenemos:
-US$ 10,42 millones transferidos entre 2000 y 2005 a cuentas de Banco do Brasil a nombre de Nicolás Leoz
-US$ 16,52 millones girados entre 2005 y 2009 a cuenta de NL Stevia S.A. , una empresa creada por Leoz junto a sus hijas María Celeste y Nora Cecilia el 17 de agosto de 2005
-US$ 58,02 millones canalizados a empresas ya denunciadas en Estados Unidos por lavado de dinero y soborno
-US$ 33,28 millones derivados a “cuentas no identificadas”
La estructura criminal
El informe de la CONMEBOL detalla que entre 2011 y 2013 se instruyó a T&T (una empresa radicada en Islas Caimán que controlaba los derechos de televisación de la Copa Libertadores) para que realizara pagos por US$ 10,42 millones a empresas fantasma ya acusadas en el FIFAGate: Yorkfields S.A., Cross Trading S.A., Arco Business Development Ltd. y Torneos y Competencias.
“Las operaciones más graves se registraron en el período 2000-2014, bajo la presidencia y administración de los señores Nicolás Leoz y Eugenio Figueredo”, señala explícitamente la denuncia de la CONMEBOL, que se posicionó como víctima en los estrados judiciales para intentar recuperar parte del botín.
Leoz fue acusado formalmente por la justicia estadounidense como uno de los cerebros de la trama. Sin embargo, a diferencia de sus sucesores, logró lo que muchos llaman “la condena perfecta”: murió en agosto de 2019 a los 90 años, bajo arresto domiciliario en Asunción, sin haber sido extraditado ni sentenciado.
Sus abogados argumentaron problemas de salud, y el proceso de extradición se dilató hasta que la muerte lo alcanzó. Leoz se llevó a la tumba los secretos mejor guardados de la CONMEBOL, pero su legado quedó grabado a fuego en los expedientes judiciales como el hombre que institucionalizó la coima.
Eugenio Figueredo:
Su período en la CONMEBOL como Vicepresidente fue de 1993 a 2013 y como Presidente de 2013 a 2014. Si Leoz fue el arquitecto, Figueredo fue el operador financiero. Pero lo que distingue a este dirigente uruguayo de sus pares es un gesto de inusual honestidad delincuencial: admitió la existencia de la “plata dulce” y hasta intentó “legalizarla”.
Según el dictamen del fiscal uruguayo Juan Gómez, Figueredo “reconoce que al ser evidentes los manejos indebidos de dinero en la Confederación, y por los contratos que ésta firmaba, al asumir como Presidente, procuró ‘legalizar’ (sic) la ‘plata dulce’ (sic) que se repartían” en “una red de corrupción, que lamentablemente azotó al fútbol Sudamericano, en impunidad que se ha mantenido durante décadas”.
La confesión que sacudió al continente
En su declaración ante la justicia uruguaya tras ser extraditado desde Suiza, Figueredo no solo admitió su participación sino que nombró a sus cómplices. El fiscal Gómez detalló que el exdirigente reveló “que desde la época que asumió como miembro del Comité Ejecutivo de la CONMEBOL, recibía importantes sumas de dinero, en función de estratagemas que urdían diversos integrantes de la citada Confederación, con la finalidad de mantener un status quo de una aviesa forma de corrupción”.
Pero la bomba llegó cuando señaló a los 10 integrantes de la CONMEBOL como receptores de dinero. Entre ellos, mencionó al uruguayo Sebastián Bauzá, entonces presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF), quien hasta ese momento se había presentado como el único dirigente sudamericano no manchado por el escándalo.
Figueredo fue más allá en una entrevista reciente (marzo 2025), ya con 93 años y cumpliendo prisión domiciliaria: “Cuando el fiscal Gómez me dijo ‘acá es toda la verdad porque si usted miente, este convenio se anula automáticamente”. Cuando llego a los presidentes me pregunta por los presidentes que habían tomado el dinero y le dije que eran de nueve países. ‘¿Y Uruguay?’ ‘Uruguay también’ porque al presidente de Uruguay que era Bauzá le había traído el dinero”.
Figueredo lo señaló por el presunto cobro de una coima de 400.000 dólares. Posteriormente la causa fue archivada dejando afuera del FifaGate a Sebastián Bauzá.
“Viáticos” que valían millones
Figueredo siempre defendió que esos pagos no eran coimas sino “viáticos”. En su defensa, argumentó: “No hay nadie que no cobre. Las extras nuestras eran porque nos comíamos 35 días haciéndonos cargo de cosas que se tenían que hacer cargo las empresas. Yo no vivía en Montevideo. Ir a todos los países, incluso en Europa. Eso era un viático, un viático que era importante. Ellos decían que era una coima”.
El fiscal no compró la versión. Según el dictamen, “de esa forma, entre otras cosas evitaba el llamado a oferentes y/o nuevos contratantes para la comercialización de los derechos de televisación” . Es decir, no había licitaciones, no había competencia: los contratos se repartían a dedo entre las empresas que pagaban los sobornos.
El destino: Prisión domiciliaria y pérdida de fortuna
Figueredo, que cumplió 93 años el 10 de marzo de 2025, fue condenado en Uruguay por “estafa continuada y lavado de activos”. A diferencia de Napout, evitó la extradición a Estados Unidos y fue juzgado en su país.
Su salida de la cárcel suiza fue novelesca: “Cuando me dijeron que iba a Uruguay fue como un gol de media cancha” . Pero la fiesta duró poco. La justicia uruguaya le confiscó propiedades y cuentas bancarias. Según su propio testimonio, le remataron mal sus bienes: “Me sacaron más del 10% y remataron todo en Estados Unidos.”
Hoy, bajo prisión domiciliaria, Figueredo mantiene su versión: “Yo nunca creí que cometí un delito” . Pero sus palabras finales en la entrevista de 2025 son un epitafio perfecto para toda una era: “Cuando una persona es detenida empieza una máquina para sacarlo, y al final, sale”.
Juan Ángel Napout (Paraguay)
Su período en la CONMEBOL fue de 2014 a 2015 como Presidente. Napout fue el último eslabón de la cadena. El hombre que heredó el trono podrido de Leoz y Figueredo, y que pagó el precio más alto: 9 años de prisión federal en Estados Unidos.
Su detención ocurrió el 3 de diciembre de 2015 en Zúrich, en la segunda gran redada de jerarcas del fútbol mundial. Lo que siguió fue una caída en picada desde la cima del poder a la cocina de una prisión en Brooklyn.
Las pruebas irrefutables
La fiscalía estadounidense pudo construir un caso sólido. Presentó pruebas de que entre 2010 y 2015 Napout recibió 3.37 millones de dólares en sobornos y había acordado recibir 24.9 millones adicionales hasta 2026.
El mecanismo era meticuloso. Según la evidencia presentada en el juicio, los hermanos Mariano y Hugo Jinkis, propietarios de la empresa deportiva Full Play, pagaban las coimas en efectivo en Buenos Aires. El chofer y hombre de confianza de Napout viajaba desde Asunción a la capital argentina para recoger el dinero.
Los fiscales realizaron un trabajo detectivesco impecable: cruzaron planillas Excel de pagos con emails y registros hoteleros, demostrando que Napout viajaba a Buenos Aires cada vez que recibía órdenes de pago de los Jinkis.
Las empresas utilizaban nombres en código. En los registros de Full Play, Napout aparecía identificado como “JAN” (sus iniciales) o “Honda” . Los pagos eran casi mensuales, con montos que alcanzaban los 150.000 dólares mensuales.
Napout fue uno de los tres dirigentes que se declararon inocentes y llevaron el caso a juicio . Sus defensores lo presentaron como “un hombre humilde, trabajador, generoso y compasivo”. Presentaron más de 200 cartas de apoyo de amigos, familiares e incluso del ministro de Deportes de Paraguay, Víctor Manuel Pecci.
Su esposa durante 33 años, Karin Forster, leyó una carta ante la jueza publicada por ABC Deportes Py : “Mi marido no es perfecto, ¿pero quién de nosotros lo es?”.
Pero la fiscalía no tuvo piedad. La fiscal Kristin Mace lo describió como un hombre que “aceptaba coimas frecuentemente y cuidadosamente” y que “nunca mostró remordimientos ni arrepentimiento”. “Le mintió a la FIFA, a la CONMEBOL y a la Asociación Paraguaya de Fútbol. Ese dinero que robó podría haber ido al desarrollo del fútbol, al fútbol femenino, a la construcción de estadios. Y él lo agarró para sí mismo”, sentenció.
El veredicto y la sentencia
El 22 de diciembre de 2017, tras siete semanas de juicio, el jurado halló a Napout culpable de tres cargos: conspiración para delinquir en el marco de una organización criminal, y conspiración para cometer fraude bancario en la Copa América y la Copa Libertadores. Fue absuelto de dos cargos de lavado de dinero.
La jueza Pamela Chen dictó la sentencia el 29 de agosto de 2018: 9 años de prisión, una multa de 1 millón de dólares y la restitución de los 3.37 millones de dólares recibidos en sobornos. La fiscalía había pedido 20 años. La jueza explicó que consideró el historial personal y el estado de salud mental del acusado para reducir la condena.
Sus palabras al sentenciarlo fueron lapidarias: Napout tenía “una personalidad oculta, un lado oculto” y “perpetuaba la noción de que era un buen tipo al tiempo que recibió 3.3 millones de dólares en coimas”. “No puedes robar millones en sobornos de las organizaciones y no ser castigado”, sentenció Chen. “Hay consecuencias reales, que irás a la cárcel”.
La vida tras las rejas
Antes de la sentencia, Napout pasó 24 meses en prisión domiciliaria en un lujoso apartamento de Sunny Isles Beach, Florida, para el cual pagó una fianza de 20 millones de dólares y donde mudó a toda su familia.
Pero una vez condenado, fue trasladado a una prisión federal en Brooklyn, donde el ex mandamás del fútbol sudamericano pasó a trabajar en la cocina de lunes a viernes, siete horas por día, por un salario de unos 19 dólares mensuales . Sus abogados presentaron un informe carcelario que lo describía como “muy trabajador, responsable y que trabaja bien con otros”.
Según reportes de 2020, durante la pandemia de COVID-19, la defensa de Napout solicitó su internamiento en un centro privado o prisión domiciliaria tras confirmarse que había contraído el coronavirus . Actualmente, se encuentra en una prisión de seguridad media en Miami, a la espera de su libertad.
El engranaje perfecto
El FIFAGate no fue una suma de casos aislados. Fue un sistema. Una máquina perfectamente engrasada que funcionó durante décadas bajo el manto de la impunidad.
La CONMEBOL, en su denuncia de 2017, fue explícita: “Las operaciones señaladas en el reporte de Ernst & Young ponen en evidencia que la CONMEBOL fue gravemente afectada, desde el punto de vista patrimonial, por un esquema de administración desleal y fraudulenta, prolongado y continuo en el tiempo”.
El fiscal estadounidense Richard Donoghue resumió el impacto de la condena a Napout: “La condena y el enjuiciamiento exitoso de otros funcionarios de alto nivel es un golpe al núcleo de la corrupción en el fútbol y la muestra de que existe la necesidad de una vigilancia continua contra el fraude y el soborno en el deporte”.
Otras confederaciones salpicadas por el FIFAgate
En África (CAF): Ahmad Ahmad (Madagascar)
El hasta hace poco presidente de la CAF fue el último gran caído. La FIFA lo inhabilitó por 5 años en 2020 por “mala gestión financiera”, violación de sus deberes de lealtad y aceptación de regalos. Aunque apeló, el TAS (Tribunal de Arbitraje Deportivo) confirmó una suspensión. Ahmad Ahmad fue el ejemplo de que la “limpieza” prometida por Infantino no alcanza a todos sus aliados.
En Norteamérica (CONCACAF): Jeffrey Webb (Islas Caimán)
Fue el pez gordo que destapó la caja de Pandora. Vicepresidente de la FIFA y presidente de la CONCACAF, se declaró culpable de crimen organizado. Fue condenado a prisión y multado con millones. También está el caso de Chuck Blazer, el “topo” que grabó las conversaciones, se declaró culpable de 10 cargos (incluyendo evasión de impuestos) y murió esperando sentencia .
En la FIFA: Joseph Blatter (Suiza) y Michel Platini (Francia)
El emperador y el príncipe heredero. Aunque no forman parte del FIFAgate del DOJ (Departamento de Justicia de EE.UU.) por los derechos de Copa América, cayeron por un pago desleal de 2 millones de dólares. Ambos fueron suspendidos por 8 años (luego reducidos). Aunque no fueron a la cárcel por ese caso, su legado quedó destruido. Blatter fue absuelto en un segundo juicio en Suiza en 2022, pero su carrera había muerto años antes.
La pregunta que queda flotando: ¿Alejandro Domínguez será el cuarto jinete o el primero de una nueva era? La historia nos enseñará.
A patadas
A días de inicio del mundial se vienen sucediendo hechos que esmerilan la mayor fiesta del fútbol. El anfitrión central, Estados Unidos no dejó ingresar y deportó al árbitro Omar Abdulkadir Artan, el mejor de África. El jugador de la selección nacional de Irak Aymen Hussein fue retenido para interrogatorios durante casi 7 horas al ingresar a Estados Unidos. La selección nacional de Sudáfrica llegó a Estados Unidos mucho más tarde de lo planeado porque parte de la delegación no recibió visas.
Miembros del personal de la selección nacional de Senegal fueron obligados a quitarse los zapatos y sometidos a búsquedas exhaustivas, lo que generó acusaciones de racismo. La selección nacional de Uzbekistán fue registrada con perros detectores de bombas y las imágenes se volvieron virales en los medios internacionales.
La selección iraní se hospedará en México y cuando dispute partidos en Estados Unidos tendrá que ingresar por el día y antes de que finalice el mismo deberán volver a México.
A su vez 15 directivos y miembros de la delegación de Irán no pudieron ingresar a debido a problemas relacionados con la obtención de sus visas. Incluso la selección iraní tiene Se retiraron todas las entradas que habían sido reservadas para los aficionados iraníes y hasta el momento se denuncian sobreprecios en las entradas y paralelamente se pronostican estadios con muy poca concurrencia. Aún quedan remanentes para la fase de grupos de 180.000 entradas.
A horas de inicio del mundial tres fiscales federales especializados en lavado de activos investigan los movimientos de US$ 260 millones de la Asociación de Fútbol Argentino (AFA) por cinco bancos norteamericanos.
Las bombas estallarán post mundial cuando se estén barriendo los papelitos de colores en la coronación final.
El FIFAgate está más vivo que nunca.
* Licenciado en Psicología, Universidad de la República, Uruguay. Miembro de la Red Internacional de Cátedras, Instituciones y Personalidades sobre el estudio de la Deuda Pública (RICDP).Analista asociado al Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico (CLAE, estrategia.la)