EEUU niega tratamientos vitales contra el VIH a Zambia

Mirko C. Trudeau

Tres senadores demócratas estadounidenses exigieron que el secretario de Estado, Marco Rubio, rechace los planes para negar tratamientos vitales contra el VIH a más de un millón de zambianos a menos que la nación africana acepte otorgar a las empresas estadounidenses un acceso preferencial a sus minas de cobre, señaló Semafor.

Jeanne Shaheen, la principal demócrata del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, junto con los senadores Chris Coons y Brian Schatz, escribieron en una carta a Rubio que están ” alarmados por los informes ” sobre funcionarios del Departamento de Estado de EE. UU. que proponen condicionar tanto la financiación de la ayuda contra el VIH como la asistencia económica previamente prometida a que Zambia acepte reformas económicas que beneficien a las empresas estadounidenses. “Le instamos a que rechace esta táctica de coerción económica”, escribieron en la carta del jueves.

Esto se produce tras las informaciones de que el Departamento de Estado había elaborado un plan para presionar a Lusaka en materia de política minera, amenazando con poner fin al apoyo sanitario “a gran escala”. Los senadores calificaron el enfoque denunciado como “una preocupante ruptura con el apoyo bipartidista de larga data al PEPFAR”, un programa de prevención y atención del VIH que ha gozado de un respaldo bipartidista poco común en el Congreso.

El embajador de Estados Unidos en Zambia, Michael Gonzales, anunció un recorte de 50 millones de dólares (algo más de 44 millones de euros) en las ayudas que recibe Zambia en materia de medicamentos y otros suministros médicos alegando la supuesta inacción de las autoridades zambianas ante el robo “sistemático” de productos sanitarios en el país africano. “Durante más de un año, Estados Unidos ha solicitado medidas concretas del Gobierno de Zambia para responder al robo sistemático de estos productos en todo el país. Ante la escasa respuesta del Gobierno, Estados Unidos está tomando las medidas necesarias para salvaguardar y garantizar la rendición de cuentas de los fondos públicos estadounidenses”, señaló en un comunicado.

Ya en enero del año pasado el gobierno de Donald Trump había tomado medidas para detener el suministro de medicamentos que salvan vidas contra el VIH, la malaria y la tuberculosis, así como suministros médicos para recién nacidos, en países apoyados por USAID en todo el mundo: los contratistas y socios que trabajan con la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) empezaron a recibir estos memorandos para dejar de trabajar inmediatamente. La medida formaba  parte de un congelamiento más amplio de la ayuda y la financiación estadounidenses puesta en marcha desde que Trump asumió el cargo el 20 de enero, mientras se revisan los programas. Uno de esos memorandos fue para Chemonics, una gran consultora estadounidense que trabaja con USAID en el suministro de medicamentos para una serie de afecciones en todo el mundo.