Un secreto a voces a punto de ser revelado: las armas nucleares de Israel

Pablo Rodríguez

Israel mantiene sin confirmar oficialmente la posesión de armas nucleares, pero esa política de **ambigüedad** enfrenta nuevas presiones en Washington y un escenario regional que podría hacer más difícil sostenerla. La guerra con Irán, las preguntas de legisladores estadounidenses sobre los riesgos de combatir junto a una potencia nuclear no declarada y las aspiraciones atómicas de Arabia Saudita han reabierto el debate. No hay, sin embargo, un anuncio de reconocimiento inminente: lo que está bajo discusión es si el silencio sigue siendo útil o se ha convertido en un riesgo.

La Nuclear Threat Initiative estima que Israel dispone de unas 90 ojivas nucleares, según recoge CNN. La cifra es una estimación externa, no un inventario reconocido por el Gobierno israelí. Esa diferencia resume el centro del problema: mientras expertos y organizaciones especializadas dan por existente el arsenal, Israel no lo admite formalmente y Estados Unidos mantiene su política de no reconocerlo públicamente.

Una de las señales más explícitas de esa contradicción llegó del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio. Durante una audiencia en el Congreso en junio, el representante demócrata Joaquín Castro le preguntó por las capacidades nucleares israelíes. «Creo que la mayor parte del mundo opina que sí, pero nosotros nunca lo hemos reconocido públicamente», respondió Rubio. Su declaración no modificó la posición oficial, pero expuso la distancia entre lo que Washington evita confirmar y lo que considera ampliamente aceptado.

Para Castro, integrante de las comisiones de Asuntos Exteriores e Inteligencia de la Cámara de Representantes, el problema inmediato es operativo: Estados Unidos participa en una guerra junto a Israel sin explicar públicamente cuáles serían las «líneas rojas» israelíes para emplear armas nucleares. El legislador también reclama claridad sobre los planes de contingencia ante un eventual uso de esas armas o un ataque contra instalaciones nucleares, especialmente con tropas estadounidenses desplegadas en la región.

Irán

Irán es el principal factor que podría alterar ese equilibrio. Según el reportaje de CNN, el país conserva cerca de 450 kilogramos de uranio altamente enriquecido, aunque buena parte permanece enterrada en instalaciones atacadas por Estados Unidos el año pasado. Ese material no equivale por sí solo a un arma nuclear terminada. James Acton, experto en no proliferación de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, estimó ante CNN en un 50% la probabilidad de que Irán obtenga una bomba en los próximos tres años; se trata de su evaluación, no de un desenlace confirmado.

La posibilidad de una expansión nuclear también involucra a Arabia Saudita. Un acuerdo de cooperación nuclear con Estados Unidos se encuentra bajo revisión del Congreso y, según CNN, permitiría al reino enriquecer uranio en su territorio bajo determinadas condiciones, incluida la aprobación estadounidense. Aunque esa actividad no supone por sí misma fabricar armamento, adquiere otra dimensión por las reiteradas advertencias del príncipe heredero Mohammed bin Salman de que su país buscaría armas nucleares si Irán consigue la bomba.

Reconocer abiertamente el arsenal israelí tampoco sería una decisión sin consecuencias. Matthew Kroenig, especialista en estrategia nuclear de la Universidad de Georgetown, advierte que podría aumentar la presión sobre otros países de Medio Oriente para desarrollar sus propias armas. Al mismo tiempo, considera que una prueba nuclear iraní sería un escenario claro para abandonar la ambigüedad: Israel necesitaría explicar su estrategia y demostrar una capacidad de disuasión creíble frente a Teherán. Fuera de una situación semejante, el experto no cree conveniente cambiar todavía la política.

Por ahora, no hay una decisión pública de romper el silencio. El Departamento de Estado reiteró a CNN que no comenta informes sobre plataformas y posturas específicas; la Casa Blanca y la Oficina del Primer Ministro israelí no respondieron a las consultas del medio. El secreto a voces, por tanto, no está pendiente de una revelación anunciada, sino ante una discusión cada vez más difícil de eludir: qué riesgos implica mantener un arsenal sin reconocimiento oficial en una región en guerra y con posibilidades de incorporar nuevos actores nucleares.