UCC Holding en Venezuela: socios de Kushner entran a Loran
Pablo Rodríguez
La compañía catarí UCC Holding, propiedad de dos empresarios asociados con Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump, participará en el desarrollo del campo gasífero Loran, en Venezuela. Según un reportaje de Armando.info, la empresa firmó en agosto un acuerdo con Pdvsa junto con la británica BP y la emiratí XRG. La operación incorpora al sector energético venezolano a un grupo cuyos propietarios mantienen negocios con integrantes de la familia presidencial estadounidense.
El acuerdo fue formalizado en el Palacio de Miraflores en un acto encabezado por Delcy Rodríguez. Las tres compañías tendrán, según la investigación, una participación de 33,3% cada una en el negocio: UCC Holding y BP asumirán funciones operativas, mientras que XRG, filial de la petrolera estatal emiratí Adnoc, estará más vinculada al financiamiento. Esa distribución corresponde a la participación empresarial descrita en el reportaje y no equivale a la adquisición del yacimiento ni de sus reservas.
Quiénes están detrás de UCC Holding
Los propietarios de UCC Holding son los hermanos Moutaz y Ramez Al-Khayyat, empresarios nacidos en Siria y con nacionalidad catarí, cuyos negocios forman parte del conglomerado Power International Holding. Su relación comercial con Kushner se concentra en un proyecto inmobiliario y turístico en Albania. El reportaje no señala que el yerno de Trump tenga una participación en Loran: el vínculo identificado es con los empresarios que entran al proyecto venezolano.
La asociación en Albania surgió después de que los Al-Khayyat conocieran a Kushner e Ivanka Trump durante el Mundial de Fútbol de Qatar de 2022, de acuerdo con una investigación de The New York Times citada por Armando.info. El desarrollo turístico ha provocado protestas por su impacto sobre áreas naturales y cuestionamientos sobre la adquisición de terrenos. Ese negocio permite entender la cercanía empresarial entre los propietarios de UCC y la familia Trump, pero no demuestra por sí mismo una intervención de Kushner en la selección de la compañía para Loran.
La expansión de los Al-Khayyat también alcanza a Siria. Según el mismo reportaje del diario estadounidense, la familia obtuvo contratos de construcción y energía por 12.000 millones de dólares y otro de los hermanos, Mohammad, realizó gestiones en Washington para promover el levantamiento de sanciones contra ese país. Armando.info presenta estos antecedentes como parte de una red de relaciones políticas y comerciales que acompaña la internacionalización del grupo.
Por qué importa el campo Loran
Loran está situado costa afuera del Delta del Orinoco, en aguas atlánticas venezolanas, y es contiguo al campo Manatee, de Trinidad y Tobago. Su atractivo combina el potencial gasífero con la posibilidad de aprovechar instalaciones de procesamiento y exportación del país vecino. De acuerdo con las fuentes del sector consultadas por Armando.info, esa infraestructura reduciría la necesidad de construir nuevas instalaciones de licuefacción, uno de los componentes más costosos de este tipo de proyectos.
La entrada de los nuevos socios tuvo como antecedente un acuerdo con Chevron. Según el reportaje, la compañía estadounidense cedió en abril su participación previa en Loran a cambio de ampliar su presencia en la Faja Petrolífera del Orinoco. Ese intercambio preparó el terreno para la incorporación de UCC Holding, BP y XRG y refleja una redistribución de oportunidades entre empresas interesadas en el petróleo y el gas venezolanos.
Trinidad y Tobago también tiene interés en el desarrollo. Armando.info recoge una declaración de la primera ministra Kamla Persad-Bissessar que vincula el acuerdo de Loran y otro proyecto con Shell con el eventual envío de gas venezolano a las plantas de gas natural licuado y petroquímicas trinitenses. El volumen mencionado en esa declaración —aproximadamente siete billones de pies cúbicos— corresponde al conjunto de proyectos señalados, no exclusivamente a Loran ni a una producción anual.
Las preguntas sobre la adjudicación
La principal incógnita es cómo se eligió a UCC Holding. Según Armando.info, ni Rodríguez ni las autoridades de Hidrocarburos y Pdvsa explicaron los criterios de selección. Fuentes consultadas por el medio relacionan la decisión con el acercamiento a Qatar y con la influencia estadounidense sobre el sector energético venezolano, pero el reportaje no aporta una prueba concluyente de que la relación con Kushner determinara la adjudicación. UCC Holding tampoco respondió a la solicitud de entrevista del medio.
El interés del grupo podría extenderse al petróleo. La investigación señala, con base en fuentes consultadas, que UCC suscribió un memorando de entendimiento para explorar un contrato en la Faja del Orinoco y que sus representantes visitaron el campo Cariña, en Anzoátegui. Esas gestiones no equivalen a una adjudicación: según documentos de Pdvsa revisados por Armando.info, el contrato de Cariña seguía a nombre de Vulcan Energy Technology. Loran constituye, por ahora, la entrada anunciada del grupo al negocio energético venezolano.