Los países del Golfo en una nueva era de inestabilidad: Las antiguas alianzas ya no sirven
Nesrine Malik — The Guardian
El último ataque de los rebeldes hutíes contra Arabia Saudí podría resultar más catastrófico para la región de lo que el mundo imagina.
El sábado, los rebeldes hutíes lanzaron un ataque devastador contra Riad, la capital de Arabia Saudita. Al momento de redactar este informe, el ataque con misiles contra el aeropuerto internacional Rey Khalid había dejado al menos 13 muertos y 300 heridos, marcando un giro significativo en una conflagración regional que se intensifica cada vez más. Fue el ataque más mortífero contra un país del Golfo desde que Estados Unidos e Israel iniciaron su guerra contra Irán en febrero. En Arabia Saudita, un país poco acostumbrado a este tipo de tragedias, el número de muertos es alarmantemente alto y probablemente provocará una sangrienta respuesta.
Durante el último año, el Golfo ha entrado en una nueva era de inestabilidad que no es transitoria ni reversible. Esto puede parecer una exageración —después de todo, las bajas han sido relativamente bajas en comparación con Gaza e Irán—, pero la erosión gradual de la paz y la seguridad en lugares como Arabia Saudita , Qatar y los Emiratos Árabes Unidos ha transformado la región de forma mucho más drástica de lo que sus líderes quisieran reconocer.
El primer acto audaz e impensable ocurrió hace poco más de un año, cuando Irán lanzó misiles contra una base aérea en Qatar que alberga tropas estadounidenses, en represalia por los ataques de EE. UU. contra instalaciones nucleares iraníes. El ataque, que iluminó el cielo de Doha y dispersó metralla, fue un momento desolador para los qataríes, quienes han intentado mantener buenas relaciones con Irán. Pero incluso entonces hubo cierto grado de advertencia y coordinación que indicaba que se trataba de una medida para salvar las apariencias por parte de los iraníes. Sin embargo, más tarde, en 2025, sin ninguna advertencia ni coreografía similar, Israel atacó Doha , atacando a miembros de Hamás y matando a cinco palestinos y un qatarí. Ese fue el principio del fin de una norma y una expectativa arraigadas: la inviolabilidad de las vidas y la soberanía en el Golfo, garantizada por la gestión de la relación con Irán y las alianzas con EE. UU.
Luego llegó la guerra de Donald Trump y Benjamin Netanyahu contra Irán , que involucró definitivamente a los países del Golfo en el conflicto. En represalia por lo que Irán considera apoyo político, militar y logístico a la ofensiva en su contra, Teherán atacó a Arabia Saudita, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Kuwait y Omán. Irán atacó instalaciones militares, centrales energéticas y plantas desalinizadoras: toda una infraestructura que sustenta las economías de estos países. El daño fue considerable debido a la paralización de la vida cotidiana, el cierre de escuelas durante meses y el bloqueo de aeropuertos y espacio aéreo.
La consecuencia más desastrosa de todas, desde la perspectiva de los gobernantes del Golfo, ha sido la forma en que los ataques han interrumpido la integración de estos países en la comunidad internacional cosmopolita como destinos turísticos, empresariales, deportivos y de entretenimiento. Invirtieron miles de millones en la seguridad de las franquicias y torneos de Fórmula Uno , golf y boxeo, solo para que una oleada de drones baratos lo pusiera todo en riesgo.
El resultado es un desenlace conflictivo que ha reactivado hostilidades que habían permanecido latentes. La guerra civil de Yemen comenzó en 2014 cuando los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, con la aspiración de lograr una mayor autonomía en las tierras de la minoría chií, tomaron la capital, Saná . En 2015, una coalición de países liderada por Arabia Saudita emprendió una brutal campaña para expulsar a los hutíes de los territorios que habían conquistado, intensificando una guerra civil devastadora que dejó cientos de miles de muertos y desencadenó una catástrofe humanitaria . La guerra se redujo en 2022 con una división de facto, aunque no formalizada, del país entre los hutíes y un gobierno reconocido internacionalmente y respaldado por Arabia Saudita; al alto el fuego le siguió un acercamiento entre Arabia Saudita e Irán.
Pero la guerra de 2026 contra Irán abrió oportunidades estratégicas y avivó las lealtades políticas, lo que provocó un rápido avance de los hutíes en Yemen. El cierre del estrecho de Ormuz, por ejemplo, desvió gran parte del tráfico comercial a lo largo de la costa yemení, lo que impulsó a los hutíes a avanzar y apoderarse de territorio para controlar el ahora crucial estrecho de Bab al-Mandab en el mar Rojo. Las tensiones alcanzaron su punto álgido cinco meses después del inicio de la guerra, cuando Arabia Saudí intensificó sus ataques contra los hutíes y el gobierno respaldado por Arabia Saudí bombardeó su propio aeropuerto en Saná para impedir el aterrizaje de un avión iraní.
Estos acontecimientos no son simplemente el resultado de un grupo malintencionado que aprovecha la oportunidad para sabotear una contienda más amplia entre Irán y Occidente. Los hutíes cuentan con el apoyo de Irán, pero no son meros representantes de este; tienen ambiciones internas y fuertes animosidades regionales, en particular contra la Casa de Saud, a la que consideran un amo imperioso y arrogante al que jamás se someterán. Un alto funcionario hutí afirmó que el ataque del sábado se produjo «para que el mundo entienda» que la infraestructura civil yemení ha sido, y sigue siendo, objetivo de los saudíes, aludiendo así a la percepción de que Riad no valora la vida de los yemeníes.
Desde otra perspectiva, lo que presenciamos en la región es otra consecuencia de los ataques de Hamás del 7 de octubre contra Israel y de lo que siguió en Gaza, Líbano e Irán. El último elemento que estabilizaba el tenso equilibrio de la región se desmoronó cuando Trump decidió que la seguridad de los aliados estadounidenses del Golfo era secundaria a su » excursión » a Irán, como él la denominó. Los límites de la confianza en el paraguas de seguridad estadounidense quedaron claros tanto para aliados como para adversarios.
El mes pasado, la administración Trump se negó a brindar asistencia militar a Arabia Saudita para combatir a los hutíes, tras una reunión de funcionarios estadounidenses con estos últimos, quienes les aseguraron que no atacarían buques estadounidenses en el Mar Rojo, sino únicamente embarcaciones sauditas. Arabia Saudita se enfrenta ahora a una guerra larga e intratable contra un adversario ingenioso y apasionado, dispuesto a soportar un alto grado de sufrimiento que Riad no puede igualar sin orientarse por completo hacia la guerra. Si la campaña de 2015 sirve de precedente, se cobrará miles de vidas con escasas posibilidades de un resultado decisivo.
Así, Arabia Saudita y todo el Golfo se ven arrastrados cada vez más a la implacable tormenta. Trump no logra poner fin a la guerra con Irán, Gaza sigue siendo una herida abierta e Israel continúa atacando y ocupando partes del Líbano. El resurgimiento de los hutíes representa una nueva realidad en una región desconcertada que pierde vidas y capital, atrapada entre viejas alianzas que ya no funcionan y nuevas hostilidades demasiado catastróficas para afrontarlas.