Trump: Lo que sabe el fiscal Jack Smith

 Gary J.Bass-NYT

Donald Trump halaga abiertamente a autócratas extranjeros como Vladimir V. Putin y el príncipe heredero Mohammed bin Salman de Arabia Saudita, y en muchos sentidos Trump gobernó como lo hacen los autoritarios en todo el mundo: enriqueciéndose , avivando los odios étnicos , buscando el control personal sobre los tribunales. y los militares, aferrándose al poder a toda costa. Por lo tanto, es especialmente apropiado que se le haya notificado que pronto podría ser acusado de cargos de intentar anular las elecciones de 2020 por un fiscal estadounidense que está profundamente versado en investigar a los peores tiranos y criminales de guerra del mundo.

Jack Smith, el fiscal especial del Departamento de Justicia, que ya acusó a Trump de retener ilegalmente documentos secretos y obstruir la justicia, tiene un historial formidable como fiscal federal de carrera en Tennessee, Nueva York y Washington. Sin embargo, también tiene la experiencia distintiva de dos períodos de servicio de alto riesgo como fiscal internacional de crímenes de guerra: primero en la Corte Penal Internacional y luego en una institución legal especial que investiga crímenes de guerra en Kosovo. Durante varios años trascendentales en La Haya, supervisó investigaciones de funcionarios de gobiernos extranjeros y miembros de milicias acusados de crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio.

Hay dos visiones contrapuestas de la justicia nacional e internacional en juego en la investigación de Smith sobre Trump. Uno es el noble principio de que incluso los presidentes y primeros ministros deben responder ante la ley. La otra es la realidad de que líderes tan poderosos pueden tratar de asegurar su propia impunidad denunciando la justicia como una farsa y reuniendo a sus seguidores, amenazando con inestabilidad y reacciones violentas. Estas tensiones han definido la historia de los juicios por crímenes de guerra internacionales; marcaron los logros del Sr. Smith en la corte; ya están en juego en los intentos de Trump de frustrar el estado de derecho.

Comience con los ideales. Estados Unidos defendió dos tribunales militares internacionales celebrados en Nuremberg y Tokio después de la Segunda Guerra Mundial, que enjuiciaron a altos líderes alemanes y japoneses por agresión, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. Henry L. Stimson, el secretario de guerra de EE. UU., exhortó en privado a Franklin Delano Roosevelt a que incluso a los criminales de guerra nazis se les debería dar un “procedimiento bien definido” que incluyera “al menos los aspectos rudimentarios de la Declaración de Derechos”.

Tanto los juicios de Nuremberg como los de Tokio condenaron a altos líderes por atrocidades cometidas mientras estaban en el gobierno, y trataron sus actos no como actos de estado sino como delitos personales punibles por la ley. Después de la Guerra Fría, estos principios de castigo legal para los peores criminales del mundo fueron revividos con los tribunales de las Naciones Unidas para la ex Yugoslavia y Ruanda, así como con tribunales especiales para Timor Oriental, Sierra Leona y otros lugares.

El Sr. Smith persiguió el ideal de la responsabilidad penal individual como fiscal de las Salas Especializadas de Kosovo, que se creó bajo la presión de Estados Unidos y Europa para investigar crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad entre 1998 y 2000 relacionados con la lucha de Kosovo por la independencia de Serbia. Aunque forma parte del sistema legal de Kosovo, la institución tiene su sede en La Haya y está integrada por jueces y personal internacional; así es como el Sr. Smith, un ciudadano estadounidense, terminó sirviendo como su fiscal especializado.

En junio de 2020, su oficina reveló que buscaba acusar a Hashim Thaci, entonces el popular presidente de Kosovo, que se dirigía a la Casa Blanca para una cumbre con Serbia convocada por la administración Trump. El Sr. Thaci, exlíder guerrillero del Ejército de Liberación de Kosovo, regresó a casa, luego renunció como presidente y fue detenido en La Haya para enfrentar varios cargos de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad en un juicio en curso que podría durar años.

Siempre es difícil y arriesgado enjuiciar a líderes nacionales con cierta popularidad entre su pueblo. Los dictadores astutos a menudo aseguran la promesa de amnistía como precio de una transición de poder, razón por la cual una impunidad furtiva, como la promulgada en Chile por el gobierno militar del general Augusto Pinochet en 1978, es más común que los juicios espectaculares como el de Nuremberg. o Tokio.

Para imponer justicia en la Alemania nazi y el Japón imperial, los Aliados tuvieron que comprometerse con una devastadora política de rendición incondicional, lo que significaba que los criminales de guerra alemanes y japoneses no podían negociar por su propio cuello. Aun así, la administración Truman sigilosamente socavó la promesa de rendición incondicional del emperador Hirohito, temiendo que los japoneses pudieran seguir luchando si lo procesaban como criminal de guerra.

En un punto anterior de su carrera, de 2008 a 2010, el Sr. Smith trabajó como coordinador de investigación en la fiscalía de la Corte Penal Internacional, el tribunal internacional permanente de crímenes de guerra con sede en La Haya. Aunque 123 países, desde Afganistán hasta Zambia, se han unido a la CPI, el tribunal fue una pesadilla para la administración Trump. El asesor de seguridad nacional de Trump, John Bolton, prometió dejarlo “ morir solo ”, mientras que su secretario de Estado, Mike Pompeo, lo calificó como un “supuesto tribunal renegado e ilegal”.

Cualquiera que trabaje en la CPI debe comprender cuán limitada y débil es en realidad la corte. En 2009 y 2010, la CPI emitió órdenes de arresto contra el presidente de Sudán, Omar Hassan al-Bashir, acusándolo de crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio en la región de Darfur; todavía está en libertad , incluso después de ser derrocado.

Cuando un destacado político keniano, Uhuru Kenyatta, fue acusado de crímenes contra la humanidad después de la violencia étnica a raíz de las elecciones presidenciales de su país en 2007, condenó a la CPI como una violación neocolonial de la soberanía de Kenia. En 2013 fue elegido presidente de Kenia por un estrecho margen. En 2014, el fiscal de la CPI abandonólos cargos contra el Sr. Kenyatta, enfureciendo porque el gobierno de Kenia había obstruido las pruebas e intimidado a los testigos.

Desde Kenia hasta Kosovo, el Sr. Smith presumiblemente sabe muy bien cómo un político acusado puede movilizar a sus leales para desafiar y obstruir un enjuiciamiento. Cuando el juicio de Thaci comenzó en La Haya en abril, algunos kosovares se manifestaron en apoyo de un líder al que consideraban un heroico guerrillero contra la opresión serbia. La oficina de Smith se ha quejado de que Thaci y otros sospechosos intentaban obstruir y socavar el trabajo de los fiscales, además de condenar a dos patrocinadores del Ejército de Liberación de Kosovo por difundir archivos robados de la oficina.

Trump ya está siguiendo instintivamente un libro de jugadas similar de fanfarronería e intimidación, a pesar de que no se enfrenta a un tribunal internacional sino a las leyes de los Estados Unidos. Ha comparado a los agentes del FBI que lo investigan con la Gestapo, ha calumniado a Smith como “trastornado” y ha advertido crudamente en un programa de radio de Iowa que sería “muy peligroso” encarcelarlo, ya que tiene “un grupo de votantes tremendamente apasionado”.

Sin embargo, Trump descubrirá que Smith ha lidiado con personas como él, y peores, antes. El fiscal estadounidense está bien equipado para perseguir la visión de un predecesor, Robert H. Jackson, el elocuente juez de la Corte Suprema que se desempeñó como fiscal jefe de los EE. UU. en Nuremberg, quien declaró en su discurso de apertura allí: “La civilización pregunta si la ley es tan como para estar completamente indefenso para hacer frente a crímenes de esta magnitud por parte de criminales de este orden de importancia”.

* Profesor de política y asuntos internacionales en la Universidad de Princeton y autor de “The Blood Telegram” y del próximo “Juicio en Tokio: juicio de la Segunda Guerra Mundial y creación de Asia moderna”. Publicado en The New York Times