¿Qué viene tras la salida de Nicolás Maduro en Venezuela?

Maduro y su esposa fueron detenidos a bordo del USS Iwo Jima, un buque de asalto; circularon fotos no verificadas de Maduro esposado. La fiscal general Pam Bondi felicitó rápidamente a Trump, diciendo que Maduro había sido acusado en el Distrito Sur de Nueva York por narcotráfico y otros cargos y que “pronto enfrentaría toda la ira de la justicia estadounidense en suelo estadounidense en tribunales estadounidenses”.

El secretario de Estado Marco Rubio, quien según todos los informes fue clave para la campaña, volvió a compartir una publicación en X que hizo en julio: “Maduro NO es el presidente de Venezuela y su régimen NO es el gobierno legítimo. Maduro es el jefe del Cártel de los Soles, una organización narcoterrorista que ha tomado posesión de un país”.

Las afirmaciones de Rubio, al igual que las afirmaciones de Trump de que los ataques a los barqueros han detenido el contrabando de fentanilo a los EE. UU., no estaban acompañadas por ninguna evidencia disponible públicamente.

Entrevisté a Maduro en 2017 , cuando Trump comenzó a presionar para su destitución. Maduro habló de su mentor, Hugo Chávez, el fundador de la revolución bolivariana. Chávez era un ideólogo feroz, pero, dijo Maduro, incluso él había evitado presionar demasiado a Estados Unidos. “Entendía que necesitaba tener una buena relación con el poder “. La propia relación de Maduro con Trump era tendenciosa. Se burló de Trump en los mítines, llamándolo el “rey de las pelucas”.

Pero también estuvo dispuesto a reunirse con su enviado Richard Grenell el año pasado, supuestamente para discutir un acuerdo bajo el cual Venezuela proporcionó acceso a sus reservas de petróleo, las más grandes del mundo. Ese acuerdo evidentemente fue dejado de lado mientras varios miembros de la Administración debatían cómo proceder.

En 2017, la posibilidad de un ataque directo contra Venezuela parecía remota. “Nadie involucrado en una verdadera planificación militar ha pensado jamás en este lugar como un lugar donde invertiríamos sangre y dinero, porque, entre otras cosas, no existe ninguna amenaza para la seguridad nacional”, me dijo entonces un funcionario estadounidense. Sin embargo, en su segundo mandato, Trump ha buscado reafirmar la Doctrina Monroe, según la cual Estados Unidos tenía dominio en su esfera de influencia.

En una conferencia de prensa festiva el sábado por la mañana, proclamó: “El dominio estadounidense en el hemisferio occidental nunca volverá a ser cuestionado”. También habló con franqueza sobre la toma de control de la industria petrolera venezolana, que, según ha argumentado repetidamente, debería pertenecer a Estados Unidos. Los líderes de derecha en América Latina parecen dispuestos a facilitarle el proceso: Javier Milei de Argentina, y Daniel Noboa de Ecuador, recibieron con júbilo el ataque a Venezuela.

En la izquierda, los presidentes Gabriel Boric, de Chile; Luiz Inacio Lula da Silva, de Brasil; y Claudia Sheinbaun de México, expresaron su profunda preocupación. Los líderes comunistas de Cuba llamaron a la comunidad internacional a resistir el terrorismo de Estado, sin duda temerosos de que la administración Trump intente atacarlos a continuación. T

Trump lo insinuó en su conferencia de prensa. Marcos Rubio, un veterano crítico de Cuba, subió al estrado para añadir: «Si viviera en La Habana y estuviera en el gobierno, al menos estaría preocupado».

La operación para derrocar a Maduro se produjo precisamente treinta y seis años después de que el presidente George H. W. Bush enviara al ejército estadounidense a invadir Panamá y derrocar al general Manuel Noriega. Noriega, exrepresentante de Estados Unidos, había comenzado a criticar a Estados Unidos en mítines y discursos con machete; fue detenido y, al igual que Maduro, acusado de narcotráfico.

Cuando conocí a Noriega en prisión, en 2015, dos años antes de su muerte, insistió en gran medida en su inocencia, pero expresó su arrepentimiento por haberse enfrentado a los estadounidenses. Si tuviera la oportunidad de rehacer su vida, dijo, no volvería a cometer el mismo error.

Trump insistió en la conferencia de prensa del sábado en que, al derrocar a Maduro, había eliminado al “jefe de una vasta red criminal” que traficaba enormes cantidades de cocaína a Estados Unidos. Irónicamente, solo unas semanas antes, había otorgado un indulto total al expresidente hondureño Juan Orlando Hernàndez, quien en 2024 fue condenado en el Distrito Sur de Nueva York por tráfico de cocaína y sentenciado a cuarenta y cinco años de prisión. El razonamiento de Trump fue que, al igual que él, Hernández había sido “tratado con mucha dureza e injustamente” por sus oponentes políticos.

Cuando me reuní con Maduro en 2017, habló con franqueza sobre los límites del esfuerzo para destituirlo del cargo. “Quieren que me vaya, pero, si dejo esta silla, ¿a quién ponemos en ella?”, dijo. “¿Quién puede ser el presidente?”

Muchos venezolanos apoyan a Edmundo González y Marìa Corina Machado , los aparentes ganadores de las elecciones presidenciales que Maduro robó en 2024. González era el candidato presidencial, pero el verdadero poder es Machado, un católico conservador de una familia adinerada que se ganó un seguimiento como ferviente crítico del régimen de Maduro. Ambos han estado escondidos, aunque Machado apareció en Oslo el mes pasado para recoger el Premio Nobel de la Paz. Astutamente, dedicó el premio “al sufrido pueblo de Venezuela y al presidente Trump”.

En la conferencia de prensa, Trump calificó a Machado de “una mujer muy agradable”, pero afirmó que no goza del “respeto nacional” necesario para liderar. En cambio, afirmó, Estados Unidos “gobernaría” Venezuela en el corto plazo, como parte de un “grupo” que aparentemente también incluía a compañías petroleras estadounidenses. Tendrán que lidiar con los altos funcionarios de Maduro, quienes permanecen en gran medida en sus puestos.

Entre ellos se encuentran el general Vladimir Padrino López, un jefe militar de línea dura; Diosdado Cabello, el ministro del Interior, igualmente de línea dura; y la vicepresidenta Delcy Rodríguez, una operadora de carácter firme. Todos han denunciado el secuestro de Maduro. Padrino, en una conferencia de prensa, condenó “la agresión militar más criminal” y declaró la activación de un plan de defensa nacional, que incluye la movilización generalizada de las fuerzas venezolanas por tierra, mar y aire.

Según se informa, en respuesta, Trump afirmó que Estados Unidos estaba preparado para una segunda intervención militar. Sin embargo, muchas preguntas siguen sin respuesta. ¿Por qué derrocar a Maduro y dejar a sus partidarios en sus puestos? ¿Pueden sus leales seguir impulsando la anticuada revolución bolivariana? ¿Ofrecerá Trump refugio a Maduro en otro país, quizás Turquía, a cambio de que pida a sus camaradas en Caracas que renuncien? ¿O los funcionarios restantes encontrarán la manera de aferrarse al poder? (En la conferencia de prensa, Trump elogió a Delcy Rodríguez, afirmando que había sido excepcionalmente cooperativa).

Queda por ver cómo responderán los venezolanos, tanto en el gobierno como en la calle, a la creciente presencia del poder estadounidense en su país. Hace veinticuatro años, hablé con Hugo Chávez en Fuerte Tiuna, un cuartel militar en Caracas que fue bombardeado en el ataque de anoche. Me dijo que jamás permitiría que los estadounidenses lo capturaran vivo para exhibirlo como un trofeo. Chávez, quien murió de cáncer en 2013, evitó tal humillación. Maduro no tuvo la perspicacia ni el instinto para forjar un destino diferente. ♦