Lula va a China en busca de alianzas para cambiar las exportaciones

Vinicius Konchinski – Brasil de Fato |

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) partió el martes para China, el mayor socio comercial de Brasil desde 2009. El presidente estará en el país asiático desde el miércoles al sábado. Participará en reuniones bilaterales y su misión será buscar alianzas para reducir el desequilibrio comercial entre las dos naciones.

Los dos países intercambiaron más de US$ 150 mil millones – alrededor de R$ 750 mil millones – en productos y servicios el año pasado, según datos del Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior (Mdic). En 2022, Brasil tuvo un superávit de US$ 28,7 mil millones (casi R$ 150 mil millones), es decir, exportó más de lo que importó.

Este resultado es innegablemente positivo para Brasil, según economistas entrevistados por Brasil de Fato. Moviliza nuestro sector productivo, genera divisas y fortalece nuestra economía frente a las crisis externas.

Sin embargo, es insuficiente para explicar toda la complejidad involucrada en los negocios entre Brasil y China. No muestra que, a pesar del excedente brasileño, los chinos se benefician más del comercio entre las dos naciones. No por la cantidad de productos comprados o vendidos, sino por la calidad de los mismos y el desarrollo que generan internamente.

“Nuestra canasta exportadora a China está muy ligada a los productos primarios: soja, mineral de hierro y petróleo. En cambio, la canasta exportadora de China tiene muchos más productos con mayor contenido tecnológico”, explicó la economista Diana Chaib, quien estudia los impactos del comercio entre ambos países en un programa de doctorado del Centro de Desarrollo y Planificación Regional de la Facultad de Ciencias Económicas. (Cedeplar) de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG).

“La agroindustria y el sector minero dependen de muy poca mano de obra. Eso es malo para la economía brasileña, porque no genera empleos y también porque estos sectores incorporan muy poca tecnología en sus cadenas”, agregó Pedro Faria, quien también es economista e investigador de Cedeplar-UFMG.

Inversión de roles

Faria afirmó que la relación comercial entre Brasil y China cambió, principalmente, a partir de fines de la década de 1970. Según él, hasta entonces era Brasil el que vendía productos industrializados. Los chinos, por extraño que parezca, vinieron aquí para aprender sobre la fabricación.

Desde entonces, las políticas estatales han fomentado la industrialización del país asiático. A partir de fines de la década de 1990, millones de trabajadores chinos emigraron a las grandes ciudades del país para trabajar en la industria.

Esto creó una gran demanda de hierro y acero para la construcción de viviendas e infraestructura en las metrópolis. También creó demanda de productos agrícolas para alimentar a todos estos trabajadores.

Brasil, que anteriormente exportaba productos industrializados, perdió competencia con los productos chinos. Comenzó a suplir las necesidades de materia prima del país, y ganó mucho con ello en la primera década del siglo XXI.

De 2000 a 2010, el valor de las exportaciones se multiplicó por 30, según Diana Chaib: pasaron de US$ 1.100 millones a US$ 30.800 millones. China pasó a comprar el 15% de lo que exporta Brasil, en valores.

En cuanto a la variedad de productos, sin embargo, las importaciones chinas desde Brasil estuvieron muy concentradas, dijo el economista Bruno de Conti, del Instituto de Economía de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp) e investigador del Centro de Estudios Brasil-China (Cebc) de la universidad.

“El mineral de hierro, la soja y el aceite representan el 80% de nuestras exportaciones a China”, señaló. “Si tomamos los diez productos más exportados [incluyendo carne, azúcar y tabaco, por ejemplo], llegamos al 91% de todas las exportaciones. Está muy concentrado”.

Riesgos para Brasil

De Conti dijo que al basar su comercio con China en este tipo de productos, Brasil expone su economía a un riesgo considerable. Según él, los precios de productos como la soja y el aceite varían mucho dependiendo de condiciones fuera del control brasileño, pero con un eventual impacto significativo en nuestra economía.

“Las materias primas tienen precios súper volátiles. Hubo momentos en que hubo una burbuja, y eso nos benefició. Pero en poco tiempo estos precios pueden caer mucho”, explicó el economista. “Exportando materias primas, estamos sujetos a esta marea”.

El economista Célio Hiratuka, también docente de la Unicamp y coordinador del Cebc, también recordó que la producción de commodities para exportación genera riesgos ambientales y sociales inherentes a esa actividad. Según él, incluso si la agroindustria y el sector minero cumplen con toda la legislación nacional para proteger el medio ambiente y los trabajadores, su expansión plantea cuestiones que deben ser consideradas.

“Hay proyectos para el transporte de soja por el llamado Arco Norte [puertos de la zona norte del país]”, ejemplificó. “Para conectar el Medio Oeste con estos puertos, se necesitarán carreteras y vías férreas que cruzarán el bioma amazónico. Hay una población local que puede sufrir estos impactos”.

Cambio necesario

Por esta y otras razones, Hiratuka defiende que Brasil actúa para una relación diferente con China. Primero, para que Brasil no sea tan dependiente del país asiático. En segundo lugar, porque la demanda de materias primas de China ya no crecerá como lo hizo en el pasado, ya que el éxodo rural chino muestra signos de que está llegando a su fin.

“Este espacio que teníamos dejará de existir. China comenzará a demandar productos más sofisticados”, dijo. “Por lo tanto, la relación tiene que dejar de ser solo una relación comercial y expandirse a otras: inversión directa, en infraestructura, alianzas tecnológicas”.

Hiratuka dijo que China puede ser un gran socio de Brasil para la reindustrialización del país, uno de los grandes objetivos de este nuevo gobierno. Para él, difícilmente Brasil empezaría a exportar celulares y paneles solares a China, ya que el país asiático tiene la tecnología para producir ambos y actualmente exporta estos productos a Brasil. Sin embargo, si China invirtiera en estos sectores en Brasil, nuestro país podría exportar este tipo de productos a América Latina, por ejemplo, beneficiándonos a nosotros y a los empresarios chinos también.

“Brasil necesita realizar, implementar, adoptar una estrategia más asertiva para aprovechar las oportunidades y minimizar los riesgos asociados a esta estrategia comercial china”, ratificó Diana Chaib, de Cedeplar-UFMG. “Se necesitan políticas de desarrollo productivo para diversificar aún más nuestra estructura productiva y también buscar exportaciones más sofisticadas”.

Misión para Lula

Diana afirmó que el presidente Lula debe firmar al menos 20 acuerdos bilaterales con China, incluidos aquellos destinados al desarrollo tecnológico y económico de Brasil. Durante el viaje se debe anunciar la venta de 20 aviones Embraer al país asiático y una nueva fase de cooperación en un programa satelital.

Bruno de Conti, de la Unicamp, dijo que es importante que estos acuerdos de cooperación garanticen la transferencia de tecnología china a Brasil. También aboga por que China haga inversiones directas aquí, por ejemplo, construya fábricas de automóviles eléctricos en Brasil, empleando trabajadores locales y utilizando materias primas fabricadas en Brasil.

De Conti, por cierto, dijo que así se ha desarrollado China: abriéndose a la inversión extranjera con condiciones para su beneficio. “Hay ejemplos en la propia China de formas en que la inversión extranjera directa puede beneficiar a la economía. Puede haber un esfuerzo de nuestro gobierno nacional en ese sentido”, defendió el economista.

Hiratuka recordó, sin embargo, que internamente es fuerte el lobby para que Brasil se mantenga enfocado en la producción de commodities. Los empresarios de la agroindustria y la minería tienen fuerza hasta en este gobierno. Esto, por cierto, es visible en la delegación brasileña enviada a China.

“Si uno mira la lista de la delegación prevista, había un número muy indicativo de empresarios agroindustriales, que están interesados ​​en mantener sus conexiones, mantener sus exportaciones”, advirtió.

Traducción de Question Digital