El mundo no debe abandonar a los armenios, otra vez

Thomas Becker y Anoush Baghdassarian

Mientras el mundo observa horrorizado cómo se desarrollan las atrocidades en Ucrania, otra ex república soviética se enfrenta a una brutal invasión. El martes, alrededor de la medianoche en Armenia, Azerbaiyán lanzó ataques contra las ciudades armenias de Goris, Jermuk y Vardenis. Aunque no está claro el número exacto de víctimas, el primer ministro de Armenia informó a la mañana siguiente que 105 personas habían muerto en los enfrentamientos.

Para muchos en los EEUU., Armenia simplemente está fuera de su radar, particularmente porque la invasión rusa ha eclipsado otros problemas en la región. Incluso aquí en el área de Boston, un lugar al que ambos hemos llamado hogar durante años, los problemas armenios rara vez reciben la atención que merecen, a pesar de que Watertown tiene la tercera población armenia más grande del país.

Afortunadamente, el asalto más reciente de Azerbaiyán ha provocado indignación y respuesta de los funcionarios estadounidenses. En una llamada telefónica con el presidente de Azerbaiyán, el secretario de Estado Antony Blinken instó a “el cese inmediato de las acciones militares a lo largo de la frontera entre Armenia y Azerbaiyán”. El representante estadounidense Adam Schiff, D-Calif., y el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Bob Menendez, DN.J., están pidiendo el cese inmediato de la asistencia económica a Azerbaiyán.

Si bien los recientes ataques sorprendieron a algunos en la comunidad internacional, para quienes viven en Armenia, en particular los que se encuentran cerca de la frontera, los ataques parecen haber sido inevitables. Habiendo soportado invasiones, limpiezas étnicas y torturas en el pasado reciente, los armenios también han sufrido la indiferencia de la comunidad internacional. Un maestro desplazado de Nagorno-Karabaj nos dijo a principios de este año: “Me estoy dando cuenta de que no somos nadie. No importamos. No existimos.

En el centro de las huelgas recientes está la disputa de larga data sobre la región de Nagorno-Karabaj. Reconocido internacionalmente como parte de Azerbaiyán, pero habitado principalmente y gobernado de forma autónoma durante décadas por personas de etnia armenia, el territorio de Nagorno-Karabaj, trazado políticamente por los soviéticos, ha provocado luchas por la tierra durante un siglo. En septiembre de 2020, el conflicto de Nagorno-Karabaj se intensificó cuando Azerbaiyán lanzó una ofensiva militar en la zona en disputa, lo que provocó una guerra de 44 días. En noviembre de ese año se firmó un alto el fuego, pero como ilustran los ataques recientes, la invasión y el conflicto por el territorio no han terminado. De hecho, se han derramado en Armenia propiamente dicha.

Durante el último año, hemos trabajado como parte de un equipo de académicos, abogados, investigadores y estudiantes de la Red Universitaria de Derechos Humanos, la Clínica Yale Lowenstein y los Defensores de los Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de Harvard para investigar las violaciones de derechos humanos que han tenido lugar. lugar tras el conflicto de 44 días. Hemos documentado abusos atroces, incluidas la ejecución sumaria y la desaparición de civiles, la tortura de prisioneros y el desplazamiento de armenios del territorio. La premisa central de nuestro informe que pronto se publicará es que, para los armenios étnicos de la zona, la guerra continúa.

Todos los conflictos son complicados, pero la niebla de la guerra no puede oscurecer las feas intenciones de Azerbaiyán en esta disputa. Funcionarios azerbaiyanos de alto nivel se han referido a los armenios como un “tumor canceroso” y una “enfermedad” que debe ser “tratada”, con un lenguaje deshumanizante similar al utilizado en el genocidio y el Holocausto de Ruanda. Otros funcionarios afirmaron que los armenios “no tienen derecho a vivir en esta región” y declararon: “Nuestro objetivo es la eliminación completa de los armenios”.

Hasta ahora, la comunidad internacional se ha mantenido desconectada, abandonando a los armenios étnicos al destino de la proverbial rana en agua hirviendo, mientras Azerbaiyán continúa cometiendo graves abusos contra los derechos humanos y ha invadido cada vez más los territorios ocupados por los armenios étnicos. Si no hay una respuesta internacional significativa, el pueblo de Armenia se enfrenta al peligro real de aniquilación.

Mientras la Asamblea General de la ONU se reúne esta semana, debería condenar los ataques ilegales al territorio soberano de Armenia como lo hizo con respecto al ataque de Rusia a las tierras soberanas de Ucrania en mayo de este año; el Consejo de Seguridad de la ONU debe autorizar una fuerza multinacional de mantenimiento de la paz; y EEUU debe seguir la recomendación de los políticos estadounidenses y poner fin a la asistencia económica a Azerbaiyán. Los armenios merecen el apoyo del mundo.

*Thomas Becker, supervisor principal de la Red Universitaria de Derechos Humanos, enseña en la Universidad Wesleyan y en la Facultad de Derecho de Columbia. Anoush Baghadassarian, recién graduada de la Facultad de Derecho de Harvard, es una profesional visitante en la Corte Penal Internacional.