El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EEUU, donde es fácil realizar arrestos
Jonathan Blitzer
Bajo el gobierno de Donald Trump, la agencia de Seguridad Nacional, encargada de procesar visas y tarjetas de residencia permanente, se ha convertido en un lugar donde es fácil realizar arrestos.
A estas alturas, los estadounidenses conocen bien las agencias más notorias del Departamento de Seguridad Nacional: el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ( ICE ) y la Patrulla Fronteriza. Pero gran parte de la agenda política de la administración Trump depende de una tercera agencia de la que la mayoría de la gente desconoce. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés), responsable de mantener el sistema de inmigración legal del país.
El trabajo de la agencia es burocrático, técnico y nada dramático: lo opuesto institucional a agentes enmascarados que realizan arrestos violentos en las calles de las ciudades estadounidenses. Esto es intencional. Cientos de miles de inmigrantes que solicitan cada año
ciudadanía, tarjetas de residencia, visas y permisos de trabajo deben pasar por el USCIS. Desde su creación, hace más de dos décadas, ha sido una agencia de beneficios, no un organismo de cumplimiento. Y cuando se dice que los inmigrantes deben venir al país “de la manera correcta”, se refieren, lo sepan o no, a los procedimientos y trámites del USCIS.
Pero en el último año, la Administración ha transformado la misión y el trabajo de la agencia en algo irreconocible. USCIS ahora es una parte central de la ofensiva migratoria del Presidente. Se han congelado las solicitudes de residencia permanente de más de setenta países y se han cancelado las ceremonias de naturalización. Cuando los cónyuges de ciudadanos estadounidenses se han presentado a entrevistas rutinarias para la tarjeta verde, han sido arrestados; otros, en medio del proceso de solicitud de su estatus legal, están siendo detenidos y, en algunos casos, deportados directamente.
La agencia está comenzando una campaña radical para desnaturalizar a un gran número de ciudadanos, con el objetivo de despojarlos de su estatus legal; los funcionarios tienen cuotas mensuales para la cantidad de casos que deben marcar para su revisión. Como me dijo un ex funcionario de alto rango, “convertir a USCIS en un brazo ejecutor está haciendo que parezca que la razón por la que tenemos un sistema de inmigración es para mantener a la gente fuera”.
Durante los últimos meses, he estado hablando con funcionarios y exfuncionarios del USCIS, así como con inmigrantes cuyas vidas han cambiado drásticamente como resultado del cambio existencial de la agencia. El USCIS está en el centro de dos obsesiones ideológicas simultáneas que azotan a la Administración: restringir la inmigración en todas sus formas y desmoralizar a la fuerza laboral federal. Mil ochocientos funcionarios del USCIS dejaron sus puestos el año pasado. Dentro de la agencia, los funcionarios de carrera fueron amenazados si presentaban objeciones legales o sustanciales a las políticas más agresivas de la Administración.
Las ofertas de empleo en la agencia ya no enfatizan la prestación de servicios gubernamentales, sino que anuncian puestos como “Defensores de la Patria”, cuyas responsabilidades incluyen “defender su cultura”. Durante años, los más acérrimos defensores de la frontera y los intransigentes justificaron sus posturas con la idea de frenar la inmigración ilegal. Esa pretensión ha desaparecido. Bloquear la inmigración en todas sus formas es la nueva norma.