Tik Tok, de una empresa china, debe cerrar su app en EEUU el domingo
Mirko C. Trudeau
La popular red social de videos cortos TikTok planea cerrar su app a los usuarios de Estados Unidos a partir del domingo, cuando debe entrar en vigor una prohibición federal en su contra, a menos que la Corte Suprema decida bloquearla. La ley sólo prohibiría las nuevas descargas de TikTok, pero los usuarios actuales seguiría usándola por un tiempo.
La ley en cuestión, firmada por el presidente Joe Biden en abril de 2024, se basa en preocupaciones relacionadas con la seguridad nacional, que consideran que TikTok, al ser propiedad de una empresa china, podría representar un riesgo para la privacidad de los datos de los usuarios y la seguridad del país.
Sin embargo, ByteDance ha tomado una postura firme al respecto, rechazando la posibilidad de vender la plataforma a un tercero y optando por una estrategia de presión hacia las autoridades judiciales. TikTok prepara el, una decisión que iría más allá de lo que exige una ley aprobada en el Congreso, que solo establecía que no pueda ser descargada, según The Information.
Más de 170 millones de usuarios en Estados Unidos podrían perder acceso a TikTok, si la Suprema Corte de Justicia no interviene en una ley que obliga a su empresa matriz, ByteDance, a vender la plataforma antes del 19 de enero de 2025. Según CBS News, la compañía ha advertido que, de no detenerse esta medida, preferiría cerrar sus operaciones en el país antes que aceptar una venta forzada.
Si la app es retirada de la Play Store de Android y la iStore de Apple, aún podría seguirse usando, pero ya no recibiría actualizaciones, además de que la empresa ha explicado que prefiere cerrar antes que ceder la venta.
A partir del domingo, los usuarios que hayan descargado la aplicación de la popular red de videos, ya no podrán abrirla y serán redirigidos a un mensaje sobre la nueva legislación, junto con opciones para descargar sus contenidos y datos, según el medio.
En abril de 2024, el Congreso estadounidense adoptó una ley que obliga a la empresa ByteDance a vender su filial de TikTok en ese país con fecha límite el 19 de enero, un día antes de la investidura presidencial. Los congresistas justificaron que los datos y contenidos en la aplicación podrían ser usados por parte de autoridades chinas.
Hasta ahora ByteDance se ha rehusado a ceder TikTok, aún cuando inversionistas estadounidenses hicieron ofertas, como la del empresario Frank McCourt, que se declaró listo a comprarla por 20.000 millones de dólares.
TikTok acudió a la Corte Suprema para tratar de que la ley fuera invalidada con el alegato de que viola la Primera Enmienda de la Constitución que defiende la libertad de expresión, pero la decisión aún está pendiente. El presidente electo Donald Trump pidió a los altos magistrados posponer el fallo argumentando que es capaz de encontrar una salida favorable al caso.
La ley que entra en vigor el domingo, a la espera de la decisión de la Corte Suprema, en realidad no obliga a TikTok a hacer nada en absoluto. Son las empresas con sede en Estados Unidos que apoyan a TikTok las que deben tomar medidas. Existe una posibilidad muy real de que la gente no note ningún cambio. Apple y Google probablemente eliminarán la aplicación de sus tiendas de aplicaciones, pero la gente que ya la haya descargado podría seguir usándola si TikTok no hace nada.
El algoritmo mágico de TikTok que te mantiene enganchado a la aplicación es su poder secreto, y ponerle precio a un producto tan valioso que todas las demás aplicaciones de redes sociales envidian es difícil. Lanzar una versión de TikTok solo para Estados Unidos también podría significar que el resto del mundo tenga que descargar una nueva aplicación para acceder al contenido de los usuarios estadounidenses.
En esta maratón de desinformaión, Bloomberg y The Wall Street Journal afirmaron a principios de esta semana que China está sopesando una venta a Elon Musk. Trump, que apoyó la prohibición de TikTok cuando era presidente, recientemente dio un giro de 180 grados y dijo que ya no apoya la prohibición. Incluso solicitó a la Corte Suprema que suspendiera la ley para que su administración entrante pudiera llegar a un acuerdo para mantener TikTok disponible para los estadounidenses.
Si Trump dice que su administración no hará cumplir la prohibición, TikTok puede apostar a que todas las empresas
que alojan y respaldan el contenido de TikTok estarán dispuestas a romper la letra de la ley con el entendimiento de que no serán sancionadas.
En un mensaje interno a los equipos de TikTok, publicado el martes por el sitio especializado The Verge, las directivas de la red dijeron que «se preparan para varios escenarios». También aseguró a los trabajadores estadounidenses del grupo que «su empleo, salario y beneficios» se mantendrán.
El domingo podría ser un día muy doloroso para miles de creadores que construyeron sus carreras en TikTok. Mientras tanto, otras aplicaciones de transmisión de video están ganando fuerza, ya que los creadores buscan mantener su presencia en línea, su negocio y sus seguidores. Aplicaciones competidoras como RedNote, Lemon8, de ByteDance, Flip, Clapper y Fanbase están ganando popularidad en la tienda de aplicaciones.
* Economista, politólogo y analista estadounidense, asociado al Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico (CLAE).