Meta reconoce en mensajes internos que perjudicaron a Lula
Brasil de Fato
Los mensajes intercambiados entre empleados de Meta, propietaria de Instagram, Facebook y WhatsApp, muestran que la propia empresa reconoció internamente que las cuentas del presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) se vieron perjudicadas por restricciones en las plataformas durante la campaña. Las conversaciones, obtenidas por Folha de S.Paulo y divulgadas este viernes (16), también dejan constancia de que el algoritmo de Instagram recomendó el perfil del senador Flávio Bolsonaro (PL), adversario de Lula en la segunda vuelta, y de que este apareció en búsquedas en WhatsApp, una práctica prohibida por el Tribunal Superior Electoral (TSE).
Oficialmente, Meta atribuyó el problema a una falla técnica en el administrador de anuncios de la plataforma. Los mensajes muestran que se recurrió a ingenieros en Estados Unidos, pero estos tardaron horas en resolverlo. Los propios empleados se quejaron de la demora y consideraron que el equipo estadounidense quizá no había comprendido la urgencia de un caso que afectaba a la cuenta publicitaria del presidente de la República en plena campaña. Según relataron, habían pedido que el caso se clasificara como SEV2, un nivel reservado para problemas graves que requieren una solución inmediata.
En las conversaciones, una empleada menciona la necesidad de acordar qué explicaciones daría la empresa a los integrantes de la campaña de Lula, que exigían respuestas. Otro empleado señala que diputados involucrados en la campaña también pedían explicaciones.
Explicaciones confusas
La primera justificación de la empresa fue una interrupción global de datos —un *data outage*— que habría afectado a más de 3.000 cuentas el 7 de octubre, incluido un intento de promoción de la campaña de Flávio Bolsonaro. Sin embargo, los propios mensajes internos indican que esa falla duró cinco horas y ocurrió dos días antes. En el caso de Lula, el bloqueo se produjo el día 9 y se prolongó durante casi un día entero.
En uno de los mensajes, un empleado afirma que la cuenta de Lula estaba «limitada» en comparación con la de Flávio Bolsonaro y considera que la situación era preocupante porque había grandes probabilidades de que el caso terminara en la Justicia.
El comentario se refiere al período de casi 24 horas durante el cual el perfil oficial de Lula no pudo pagar para ampliar el alcance de las publicaciones de su feed de Instagram. Los anuncios que ya estaban en circulación siguieron activos y la campaña aún podía promocionar los llamados *dark posts*, piezas publicitarias que no aparecen en el perfil. El bloqueo afectó precisamente a la modalidad más utilizada y más eficaz para alimentar el algoritmo.
Como el TSE prohíbe la recomendación algorítmica de perfiles de candidatos, la promoción pagada es la única vía para ampliar el alcance de la propaganda en internet. Y, según Folha, Meta concentra prácticamente todo ese mercado en 2026: Google dejó de vender anuncios políticos en Brasil en 2024 y Kwai ofrece el servicio de manera muy restringida. En la primera vuelta, la empresa recibió más de 270 millones de reales en publicidad electoral, según señaló el profesor del Insper y director del Coletivo Digital, Rodolfo Avelino, en una entrevista con Rádio Brasil de Fato.
En la recta final, el tiempo que dura el bloqueo pesa aún más. «En una contienda de segunda vuelta muy corta, […] cada día se disputa», afirmó un integrante del Gobierno federal. Según explicó, la confrontación con la extrema derecha se ha construido sobre la defensa de la integridad del sistema electoral, y los problemas relacionados con Meta se producen antes de la votación, en el terreno de la disputa por los votos. A su juicio, la diferencia en la segunda vuelta será de millones de votos, lo que dificulta atribuirla a episodios puntuales.
Recomendación prohibida
Los registros también abordan la exposición indebida de Flávio Bolsonaro. Según las normas del TSE, los perfiles y canales de los candidatos solo pueden aparecer en las búsquedas cuando el usuario escribe el nombre exacto. Sin embargo, a comienzos de octubre, el perfil del senador aparecía como sugerencia en Instagram, algo que no ocurría con los demás candidatos.
En las conversaciones, los empleados admiten que se trataba de una falla y que, al mismo tiempo, la cuenta de Lula no aparecía ni siquiera cuando se buscaba su nombre exacto. La explicación técnica que se dio internamente fue que el nombre del presidente era demasiado largo. El error se corrigió, pero, según los mensajes, aún había variaciones en las sugerencias de búsqueda de ambos candidatos.
En WhatsApp, quienes buscaban el término «Exército do Lula» recibían como resultados el Canal de Lula, el Partido de los Trabajadores y Tropa do Flávio, un canal de apoyo al candidato del PL que difunde desinformación. El canal «Exército do Lula», administrado por el diputado André Janones, fue suspendido esta semana por decisión del presidente del TSE, Kassio Nunes Marques, y posteriormente fue restablecido.
Una serie de episodios
Las revelaciones se suman a otros casos recientes. Esta semana, pruebas realizadas por Brasil de Fato mostraron que Meta AI, integrada en WhatsApp, se negaba a crear imágenes con el mensaje «Vota por Lula 13», pero generaba piezas gráficas con «Vota por Flávio 22». La empresa aseguró haber adoptado medidas adicionales para impedir que las instrucciones que incluyan el nombre de pila y el número electoral de los candidatos generen imágenes. También esta semana, el Foro de Entidades Nacionales de los Servidores Públicos Federales (Fonasefe) denunció que Meta eliminó 13 publicaciones con críticas a Flávio Bolsonaro, aunque la decisión del TSE solo mencionaba tres.
La coalición de Lula acudió al TSE contra Meta y creó el canal Censura Digital para recopilar denuncias de restricciones en las redes sociales. El magistrado Marco Aurélio Bellizze dio a la empresa 48 horas para presentar explicaciones y ordenó preservar los registros de moderación, anuncios y métricas de las publicaciones.
Para un integrante del Gobierno, las grandes tecnológicas son un fenómeno cuyos movimientos resultan difíciles de prever, y los mensajes divulgados este viernes lo demuestran. A su juicio, el episodio debería dar lugar a un proceso de aprendizaje, como ocurrió en elecciones de otros países, para evitar que estas herramientas tengan una influencia desproporcionada. «Creo que lo que ocurra en Brasil servirá para que el poder público actúe e impida que se repita este tipo de conducta», afirmó.
Qué dicen Meta y la campaña de Flávio Bolsonaro
Las conversaciones indican que dentro de la empresa existe la percepción de que cobra fuerza la narrativa de una interferencia de Meta en las elecciones brasileñas, y algunos empleados sugieren mostrar que Flávio Bolsonaro también resultó afectado. Los mensajes señalan que, el 23 de septiembre, las cuentas de ambos candidatos estuvieron alrededor de una hora sin poder publicar anuncios debido a un error que detectó actividad sospechosa. También mencionan que, el 1 de octubre, se bloquearon anuncios de Flávio Bolsonaro por un supuesto uso de inteligencia artificial durante un período en el que estaba prohibido, algo que su campaña niega.
Consultada por Folha, Meta afirmó que las acusaciones de que actúa para interferir en las elecciones o favorecer a una candidatura son falsas y «no tienen respaldo en los hechos». La empresa atribuyó los episodios a fallas técnicas globales, a un error específico ya corregido y a la aplicación de normas electorales que rigen para todas las candidaturas. Asimismo, aseguró que no da trato preferencial a ningún candidato, partido o posición política. En las conversaciones obtenidas por el diario no se admite una interferencia deliberada; lo que se discute es la gravedad de las fallas y la demora de los equipos de ingeniería en resolverlas.
La campaña de Flávio Bolsonaro negó haber tenido algún problema con la cuenta publicitaria del candidato, aseguró que cumple las reglas de la plataforma y del TSE y afirmó que los eventuales efectos de las normas electorales sobre el alcance del senador se han venido compensando con el trabajo técnico del equipo.