Apocalipsis energético now

Last updated Mar 26, 2022

Luis Britto García

Mucho se divulgan los planes de Ucrania de unirse a la Otan e instalar bases de ésta en su territorio, la masiva inversión estadounidense en dólares y armas para crear unidades paramilitares neonazis en el Donbás, sus sospechosos laboratorios que investigan armas biológicas, la cultura rusa de la mitad de su población. Poco se comenta sobre la finalidad del conflicto: vetarle a Rusia el mercado de hidrocarburos de Europa.

Los energías fósiles, que actualmente suplen 78,4% del consumo energético del mundo (https://goo.gl/Pc2WuA), no son renovables y resulta inevitable su agotamiento o la incosteabilidad de su uso. Ello fue previsto en 1956 por el geoestratega Marion King Hubbert. La extracción de hidrocarburos, motor fundamental del desarrollo de los países hegemónicos desde fines del siglo XIX, se hace progresivamente más escasa y costosa, y tiende hacia un “pico” o “tope”. Los expertos lo calculan con la tasa de retorno energético, resultante de dividir la cantidad de energía que produce una fuente entre la necesaria para extraerla.

Cuando ambas se igualan, la extracción se hace incosteable y declina abruptamente. Hubbert situaba este declive hacia el año 2000; descubrimientos de nuevas reservas a partir de 1960 lo retrasaron, pero el incremento en el consumo lo acerca cada vez más.

Algunas organizaciones e investigadores afirman que ya hemos alcanzado este pico o cénit de explotación de la energía fósil. La Agencia Internacional de Energía calcula que para 2025 faltarán 13 millones de barriles de petróleo para cubrir la demanda diaria mundial. Antonio Turiel, del Csic, calcula una disminución de la producción de más de 50% en los venideros 25 años, de 69 millones de barriles diarios hoy en día a 33 millones en 2040 . Estas cifras no significan que se acabarán los hidrocarburos, sino que serán cada vez más escasos, su extracción más costosa y su rentabilidad menor, hasta tornarse antieconómica.

Dichas cifras son los motores de la actualidad mundial. Los altisonantes llamados de la Conferencia de Glasgow a suprimir las emisiones de carbono no surgen de una generosa decisión de los grandes capitales de dejar de consumir hidrocarburos, sino de una desesperada búsqueda de fuentes alternativas ante el declive anunciado de su producción. El conflicto de Ucrania azuza a la Unión Europea y a la Otan contra Rusia para impedir que ésta venda su gas licuado a Europa a través del Nordstream 2, forzando así un mercado cautivo para los costosísimos hidrocarburos de fracking de Estados Unidos. Las guerras de Afganistán, Irak, Irán, Libia, Siria, del Yemen, el brutal acoso contra Venezuela son latrocinios de hidrocarburos o de vías para su transporte.

Instalados en la realidad del declive petrolero, examinemos cuán provistos están los países para vivirlo o más bien sobrevivirlo. El primer lugar global en reservas probadas corresponde a Venezuela, con 503.806 millones de barriles. Arabia Saudita sigue en segundo lugar con 260.000 millones de barriles, un poco más de la mitad. El tercer lugar corresponde a Canadá, con 171.000 millones de barriles. Siguen Irán con 157.800 millones, el ocupado Irak con 143.000 millones, Kuwait con 104.500 millones, Emiratos Árabes Unidos con 97.800 millones, Rusia con 80.000 millones, la desmembrada Libia con 48.360 millones, y en un melancólico décimo lugar, Estados Unidos, el primer consumidor del mundo, con sólo 38.200 millones. La gigantesca China ocupa el puesto 14, con 25.000 millones. La casi treintena de países de la Unión Europea ocupa el lastimero rango 22°, con 5.718 millones de barriles, y el Reino Unido el 27°, con 3.600 millones de barriles (ver gráfico al finbal de la nota)).

Las reservas de gas son bastante similares. Un vistazo a este cuadro explica por qué los mayores consumidores de energía fósil del planeta, los desprovistos Estados Unidos, Unión Europea y Reino Unido, llevan más de un siglo coligados asaltando, destruyendo, bloqueando, interviniendo, ocupando, robando, coaccionando y caotizando a los países que la producen.

Einstein Millán señala que, según la Agencia Internacional de Energía, las reservas probadas de petróleo de Estados Unidos a fines de 2020 eran de 38.200 millones de barriles (MMBbls), y que a la tasa de extracción promedio entre ese año y hoy, se habrían reducido hasta 32.900 MMBbls, lo cual significa que, a la tasa actual de 11.500.000 BPD, en menos de 8 años habría consumido todas sus reservas de crudo. El petróleo o la vida, amenaza el forajido, y a veces arrebata ambos.

Contemplemos este declive desde la perspectiva del capitalismo, que persigue el mayor beneficio a cualquier costo, ecológico, social, cultural o humano. La anarquía del dividendo por encima de todo ha llevado al saqueo energético, a la hiperconcentración de capitales, al consumismo de minorías a costa de la pauperización de todos, a la recurrente crisis que sólo se alivia con guerras que desatan crisis peores. Perpetuar este insoportable estado de cosas requiere consecutivas alianzas de los países más devoradores de energía fósil para saquear a los que la producen, con eventual sacrificio de los saqueadores más débiles (como ocurre hoy con la Unión Europea).

Ello requiere un incrementado gasto militar, que se aplicaría a la caotización de los países que no se pueda dominar y a la destrucción de sus economías (como en Afganistán, Siria, Ucrania, Yemen, Rusia o Venezuela). El paralelo descuido de la inversión social provocaría el caos incluso dentro de los países dominantes; la profundización de la rebatiña energética llevaría al umbral del conflicto mundial. La descontrolada quema de hidrocarburos produciría antes de su agotamiento las consecuencias terminales del colapso civilizatorio y el temido efecto invernadero.

Sería suicida que los países dueños de recursos naturales regalaran sus territorios a transnacionales inmunes a impuestos, leyes y tribunales locales. Otro mundo es posible. Estamos a tiempo para oponer al presente escenario apocalíptico un mundo socialista, con economía planificada exenta de crisis económicas, aplicación a la agricultura de los fondos antes destinados al armamentismo, necesidades básicas cubiertas para toda la población y sustitución progresiva y racional del cada vez más escaso combustible fósil por energías alternativas bajo control social. Elijamos ahora el mundo que vamos a dejar a nuestros descendientes, o si en definitiva dispondremos de un mundo que legar.

Países según sus reservas probadas de petróleo crudo

	País/región	Reservas (en millones de barriles)	Año
1	Venezuela (reservas)	503 806	2021
2	Arabia Saudita (reservas)³	260 000	2016
3	Canadá	171 000	2016
4	Irán (reservas)	157 800	2016
5	Irak (reservas)	143 000	2016
6	Kuwait	104 500	2016
7	Emiratos Árabes Unidos	97 800	2016
8	Rusia (reservas)	80 000	2016
9	Libia (reservas)	48 360	2016
10	Estados Unidos	47 053	2019
11	Nigeria	37 000	2016
12	Kazajistán	30 000	2016
13	Catar	25 000	2016
14	China	25 000	2016
15	México (reservas)	13 352	2020
16	Brasil	12 835	2016
17	Argelia	12 000	2016
18	Ecuador	7832	2016
19	Angola	8400	2016
20	Sudán	6800	2009
21	Noruega	6680	2009
–	Unión Europea (los 28 países miembros)	5718	2009
22	India	5625	2009
23	Omán	5500	2009
24	Malasia	4000	2009
25	Indonesia	3990	2009
26	Egipto	3700	2009
27	Reino Unido	3600	2009
28	Yemen	3000	2009
29	Argentina	2500	2015
30	Siria	2500	2009
31	Gabón	2000	2009
32	Colombia	1987	2014
33	Chad	1500	2009
34	Australia	1500	2009
35	Dinamarca	1188	2009
36	Brunéi	1100	2009
37	Guinea Ecuatorial	1100	2009
38	Perú	930	2009
39	Trinidad y Tobago	728.3	2009
40	Rumania	600	2009
41	Turkmenistán	600	2009
42	Vietnam	600	2009
43	Uzbekistán	594	2009
44	Timor Oriental	553.8	2009
45	Bolivia	493	2015
46	Italia	406	2009
47	Túnez	400	2009
48	Ucrania	395	2009
49	Alemania	367	2009
50	Turquía	300	2009
51	Pakistán	289	2009
52	Camerún	200	2009
53	Albania	199.1	2009
54	Bielorrusia	198	2009
55	República Democrática del Congo	180	2009
56	Tailandia	176	2009
57	Chile	150	2009
58	España	150	2009
59	Filipinas	138	2009
60	Baréin	124	2009
61	Cuba	124	2013
62	Francia	122	2009
63	Costa de Marfil	100	2009
64	Mauritania	100	2009
65	Países Bajos	100	2009
66	Polonia	96.38	2009
67	Surinam	3500	2009
68	Papúa Nueva Guinea	88	2009
69	Guatemala	83.07	2009
71	Croacia	79.15	2009
72	Serbia	77.5	2009
73	Nueva Zelanda	55	2009
74	Austria	50	2009
75	Birmania	50	2009
76	Japón	44.12	2009
77	Kirguistán	40	2009
78	Georgia	35	2009
79	Bangladés	28	2009
80	Hungría	20	2009
81	Bulgaria	15	2009
82	República Checa	15	2009
83	Sudáfrica	15	2009
84	Ghana	15	2009
85	Lituania	12	2009
86	Tayikistán	12	2009
87	Grecia	10	2009
88	Eslovaquia	9	2009
89	Benín	8	2009
90	Belice	6.7	2009
91	Barbados	2.2	2009
92	Israel	1.94	2009
93	Taiwán	1.88	2009
94	Jordania	1	2009
95	Marruecos	.836	2009
96	Etiopía	.428	2009
–	Total aproximado	1.663.169.000.000 (un billón seiscientos sesenta y tres mil ciento sesenta y nueve millones de barriles) ~ 243.153.000.000 (doscientas cuarenta y tres mil ciento cincuenta y tres millones de toneladas equivalentes de petróleo). (6.84 barriles = 1 tonelada equivalente)

*Narrador, ensayista, dramaturgo, dibujante, explorador submarino venezolano, autor de más de 60 títulos.